'Jika kamu ingin menjadi hebat, buatlah musuh': Ekonom Solana Max Resnick

Max Resnick, peneliti Consensys yang secara terbuka mengkampanyekan perbaikan roadmap Ethereum sebelum akhirnya secara dramatis berpindah ke Solana setahun lalu, sangat memahami tentang tata kelola yang disfungsional.

Ia pernah magang di Gedung Putih Trump pertama di tengah pandemi Covid.

“Itu adalah pengalaman yang membuka mata tentang bagaimana pemerintahan bekerja. Segalanya tidak berjalan di pemerintahan. Semuanya rusak dalam beberapa hal,” ujarnya kepada Majalah.

Resnick, 25 tahun, mengatakan butuh waktu sebulan hanya untuk mendapatkan papan tulis selama ia bekerja di meja ekonomi kesehatan di Council of Economic Advisors.

Dia mengatakan bagian terburuk dari bekerja di pemerintahan AS adalah bagaimana mereka memutarbalikkan realitas demi agenda tertentu.  

“Ketika kamu berada dalam situasi di mana secara lahiriah seharusnya mencari kebenaran, tapi malah akhirnya memutar fakta untuk agenda politik apa pun, itu adalah sesuatu yang tidak benar-benar saya nikmati.”

Kampanye Max Resnick untuk memperbesar Ethereum L1

Sekarang sebagai kepala ekonom di Anza, yang mengembangkan klien utama Solana, Agave, Resnick memandang dirinya sebagai pencari kebenaran maksimal. Ia menolak ideologi dan heuristik, yang merujuk pada jalan pintas mental yang tidak sempurna dan asumsi sederhana yang dapat menyesatkan orang saat menalar sebuah masalah.

Jadi ketika ia menetapkan pandangannya tentang kelemahan “parasitik” Ethereum L2 dan kebutuhan untuk memperbesar L1, ia tidak malu-malu menyampaikannya ke dunia. Profilnya meningkat pesat saat ia tampil di Bankless pada September 2024, mengemukakan argumen yang dianggap sulit didengar sebagian orang. Pembawa acara Ryan Sean Adams bertanya apakah dia “berusaha memulai perang saudara ETH.”

Ethereum kemudian mengalihkan fokusnya ke scaling L1 — meskipun ETH maxi bersikeras bahwa ini memang rencana sejak awal.

“Saya pikir mereka berputar arah,” kata Resnick, menambahkan bahwa ia tidak masalah dikritik atas kampanyenya untuk perubahan.

“Kalau kamu ingin jadi baik, buatlah teman. Jika kamu ingin jadi hebat, buatlah musuh,” katanya. “Kebanyakan orang yang marah padaku bukanlah core dev, banyak dari mereka justru setuju denganku, tapi mereka adalah orang-orang yang merasa tugasnya mempromosikan token.”

“Filosofiku selalu: ‘Hei, saya tidak peduli dengan harga token jangka pendek, saya peduli dengan jaringan dalam jangka panjang dan industrinya serta membuat produknya menjadi lebih baik. Pada akhirnya, jika produknya bagus, orang akan menggunakannya, dan harga akan naik.”

Resnick terus memberikan saran ke Ethereum sejak pindah ke Solana. Pada 9 Januari ia me-retweet postingan Vitalik Buterin di mana co-founder Ethereum itu menyatakan “meningkatkan bandwidth lebih aman daripada mengurangi latency.”

“Ethereum menolak bersaing dalam Latency karena Vitalik takut. Takut bahwa konsensus engine LMD-Ghost yang sudah berumur satu dekade tidak akan mampu menanganinya jika mereka menambah kecepatan, takut mengakui bahwa ia salah tentang roadmap L2, dan, yang terpenting, takut jika Ethereum benar-benar bersaing langsung dengan Solana, mereka akhirnya akan kalah.” 

Mengkritik pendiri blockchain pesaing adalah hal biasa di crypto, namun kali ini lebih personal, karena Resnick dan Buterin telah lama mendiskusikan roadmap serta batasan desain filosofis sebelum kepergiannya.

“Saya sudah berbicara cukup lama dengannya tentang hal ini,” katanya kepada Majalah.

Bagaimana Max Resnick terjun ke dunia crypto?

Anak dari dua profesor, Resnick belajar ekonomi di University of Michigan, di mana ia mengembangkan minat pada kebijakan kesehatan dan ilmu komputer. Sebuah mata kuliah teori permainan algoritmik memicu rasa ingin tahunya tentang desain mekanisme lelang dan white paper Bitcoin — yang kemudian diajarkan oleh dirinya sendiri atas permintaan dosen.

Setelah bekerja sebagai asisten riset, ia mendapat pekerjaan di startup blockchain bernama Risk Harbor pada 2021, merancang AMM baru dan menentukan harga risiko untuk asuransi. Ia merasa frustrasi karena pesaing seperti Nexus Mutual sering kali menurunkan harga yang ia hitung dengan cermat.

Selama periode ini, ia mulai tertarik pada Maximal Extractible Value (MEV). Sebuah makalah yang ia tulis pada Januari 2023 tentang interaksi antara MEV dan ketahanan terhadap sensor membantunya mendapatkan pekerjaan sebagai kepala riset di Special Mechanism Group bulan berikutnya.

Resnick menjelaskan bahwa upaya sebelumnya untuk menyelesaikan MEV selalu berfokus pada pengurutan ulang transaksi, tapi itu melewatkan inti masalah.

“Masalah sebenarnya adalah ketahanan terhadap sensor, yang mana untuk aplikasi keuangan, kamu harus bisa memasukkan transaksi ke rantai, dan jika kamu harus membayar tebusan karena hanya satu pihak yang punya akses ke rantai, maka sistem itu tidak akan berjalan dengan baik,” jelasnya. 

SMG kemudian diakuisisi oleh Consensys setahun kemudian.

Keraguan Resnick terhadap roadmap Ethereum semakin besar

MEV juga tanpa sengaja menyebabkan kekecewaannya terhadap Ethereum setelah ia mulai meneliti peningkatan MEV sebagai bagian dari The Surge. Konten yang keluar dari Robust Incentives Group milik Ethereum Foundation terdengar tidak benar bagi Resnick.

“Saya benar-benar tidak setuju dengan apa pun yang mereka katakan dari sudut pandang teori lelang mendasar,” kenangnya. “Mereka mengatakan hal-hal yang membuat saya curiga mereka tidak benar-benar memahami masalah MEV.”

Ia mulai melihat L2 sebagai entitas yang bersifat ekstraktif dan terlalu kecanduan pada pendapatan sequencer untuk bisa benar-benar mendesentralisasi.

Kini ia dikenal sering mengkritik Ethereum di media sosial, tapi sebelum berpindah haluan, ia juga cukup antagonis terhadap Solana.

Beberapa minggu sebelum ia berpindah, ia menemukan koordinat sebuah data center di Amsterdam yang menurutnya berisi sebagian besar validator Solana dan menggambarkan target bom secara harfiah di sana, menulis:

“Satu serangan taktis presisi pada (52.3675,4.9041) di Amsterdam dan selamat tinggal Solana. Inilah yang kami maksud ETH harus dalam mode perang. Tickernya ETH.”

Itu adalah cara melamar kerja yang tidak lazim, tapi sebulan kemudian, Resnick menjadi kepala ekonom di Anza.

“Memang aneh sih, dari sebelumnya posting tentang meledakkan data center Solana lalu sebulan kemudian malah kerja di Solana.”

“Tapi saya memang selalu tertarik dengan apa yang mereka lakukan, seperti: bagaimana kita bisa mengambil ide mereka dan menerapkannya di Ethereum? Dan saya pikir Toly (co-founder Anatoly Yakovenko) dan saya sepakat dalam banyak hal tentang bagaimana blockchain harus bekerja.”

Resnick mengatakan budaya di Solana bagaikan angin segar. Ia pernah menghadiri Solana Breakpoint dan menemukan konferensi tersebut sangat berenergi. Ia duduk dalam rapat core dev Solana dan terkesan dengan mentalitas ‘bisa dikerjakan’ mereka.

Menjelaskan lebih lanjut, Resnick mengatakan pertemuan pertama tentang upgrade konsensus Alpenglow Solana terjadi pada Januari 2025 dan sudah berada di testnet pada akhir tahun. Upgrade ini menggantikan Proof of History dan mekanisme Tower BTF dengan Votor dan Rotor.

“Bandingkan dengan The Merge, yang memakan waktu lima tahun di Ethereum,” katanya, merujuk pada transisi dari Proof of Work ke Proof of Stake pada 2022. “Jika kami sudah memutuskan sesuatu ... kami pasti tahu cara menyelesaikannya.”

Pandangan baru di Solana

Sebagai ekonom, Resnick mengatakan dia menghabiskan banyak waktu di pertemuan hanya untuk bertanya kepada para engineer dari mana asal pendapatan.

Perannya juga mencakup pemikiran tentang isu-isu besar.

Bersama co-founder Yakovenko dan pemimpin Solana lainnya, ia membantu menyusun upgrade roadmap pertengahan tahun yang mengusulkan tujuan Application Controlled Execution.

ACE memberi smart contract dan DEX kontrol khusus atas bagaimana perdagangan diurutkan, dicocokkan, dan diselesaikan, yang serupa dengan cara Hyperliquid dapat menunda transaksi tertentu untuk membuat pasar lebih efisien.

Lucunya, ACE awalnya bernama ASS (Application Specific Sequencing) sampai venture capitalist Kyle Samani menghubungi Resnick dan memintanya untuk diganti.

Resnick sangat tertarik mengatasi validator MEV di Solana dengan menargetkan baik pengurutan ulang transaksi maupun ketahanan terhadap sensor. Upgrade terkait yang sedang ia kerjakan untuk 2026 adalah Multiple Concurrent Proposers (MCP), yang akan menggantikan monopoli pemimpin tunggal saat ini dengan beberapa pemimpin untuk menghindari titik pusat sensor dan ekstraksi MEV.

Resnick mengatakan di Gwart Show pada 10 Januari bahwa MEV yang menjadi perhatiannya adalah “nilai yang didapat validator dari posisi istimewanya sebagai block producer. Dan saya pada dasarnya ingin menghilangkan nilai itu menjadi nol karena menurut saya itu buruk untuk chain sebagai produk.”

“Saya ingin membangun sistem yang meminimalkan aliran toksik yang efektif supaya kita bisa punya pasar yang lebih ketat, lebih banyak likuiditas, dan lebih banyak perdagangan.”

Solana vs Ethereum adalah perbedaan generasi

Resnick masih berusia pertengahan 20-an dan merupakan bagian dari Gen Z, dan kisahnya mungkin menggambarkan perbedaan generasi dan budaya antara pendekatan riset yang matang tapi hati-hati dari Ethereum dan etos engineering Solana yang bergerak cepat dan langsung membangun.

Dia mengatakan Solana memiliki “sikap yang jelas lebih muda.” Dari sudut pandangnya, para pembangun di Ethereum selama satu dekade kini sudah tua dan letih.

“Mereka sangat kaya, jadi mereka tidak terlalu peduli seperti dulu, dan mereka tidak punya energi yang sama lagi. Makanya kita terus butuh orang baru masuk, tidak hanya dengan ide baru, tapi juga dengan energi baru untuk mendorong kemajuan. Saya sangat punya bias untuk bertindak.”

Perubahan hati-hati yang mungkin terjadi pada 2030 — seperti Lean Ethereum Zero Knowledge (ZK) plan — terdengar seperti menunggu seumur hidup. Menunda upgrade yang bisa mempercepat chain hari ini, hanya karena khawatir dampak visi jangka panjang, terdengar gila.

“Kita sering membuat trade-off seperti itu,” ujarnya. “Ada orang yang tidak mau lattice hash, misalnya, karena itu membuat ZK stuff jadi lebih sulit. Tapi ya, ‘Tidak ada yang melakukan ZK stuff, jadi kita akan pakai lattice hash karena itu lebih baik.”

Vitalik Buterin sendiri masih berusia 31 tahun, dan lebih muda dari Resnick saat ia mulai mencoba memecahkan trilema blockchain sambil tetap berpegang pada nilai cypherpunk dan ketahanan terhadap sensor.

Solana, sementara itu, mengadopsi pendekatan yang lebih praktis dan melakukan scaling dengan perangkat keras besar di data center. Para engineer memperbaiki masalah saat mereka muncul alih-alih menunggu peneliti yang khawatir tentang edge case di 2055. Sampai saat ini, pendekatan ini berjalan baik, dengan Solana jauh lebih cepat dan murah dari Ethereum L1, meski dengan trade-off tertentu.

Dengan cara pandang ini, mudah dipahami mengapa pendekatan Ethereum yang membatasi diri demi konsistensi dengan idealisme cypherpunk tidak menarik bagi semua orang.

“Ideologi adalah penopang. Itu seperti cara menyederhanakan dunia,” jelas Resnick. 

Ia mencontohkan idealisme Ethereum tentang “resistensi tingkat Perang Dunia Ketiga”: Gagasan bahwa blockchain harus bisa tetap memproses transaksi meski sebagian besar jaringan offline (alias dynamic availability).

Tapi mengoptimalkan sesuatu yang mungkin tidak akan pernah terjadi justru menghambat kemajuan hari ini. Resnick menunjukkan bahwa alat propagasi blok cepat Solana, Turbine, tak bisa diterapkan di Ethereum karena akan merusak dynamic availability. Tapi menurutnya, pengorbanannya tidak sepadan. 
“Kalau sampai terjadi perang dunia, ya semuanya juga akan jadi nol,” ujarnya. 

Resnick bilang Ethereum tidak sepenuhnya buruk

Resnick sadar bahwa ada manfaat dari budaya riset-driven di Ethereum, karena budaya itu juga beririsan dengan perannya di Solana.

“Menurut saya engineering di Solana sangat luar biasa, dari sisi talenta, dan banyak orang di sini kalau ditinggal di ruangan gelap dengan sepotong klien, nanti ketemu tiga kali lebih cepat,” katanya. 

“Tapi saat kita mulai masuk ke trade-off yang lebih rumit, biasanya mulai muncul masalah. Dan saya rasa kami sedang menghadapi itu di Solana, dan terkadang butuh energi Ethereum untuk duduk, memformalkan masalah, dan mengatakan, ‘inilah properti yang saya inginkan, dan inilah kenapa susah mendapatkannya, dan ini satu-satunya cara mendapatkannya’.”

Di The Gwart Show, mengenang setahun sejak ia meninggalkan Ethereum, Resnick mengakui mulai menghormati para pemimpin ETH sejak ia mengambil peran serupa.

“Saya pikir mereka banyak salah di Ethereum, tapi saya menghormati besarnya tanggung jawab itu,” katanya. “Ada pertimbangan lain yang harus diambil saat mengerjakan ini, bukan sekadar ‘gimana caranya bikin protokol sebaik mungkin?’”

“Jadi saya memang sudah lebih santai, seperti, ‘Wow. Ya. Orang-orang yang dulu saya kritik, ternyata mereka memikirkan hal-hal yang tidak saya pikirkan.’”