IRS mengatakan bahwa Meta sekarang berutang pajak hampir $16 miliar

Selama bertahun-tahun, perselisihan pajak luar negeri Big Tech selalu berupa perdebatan berdasarkan spreadsheet. Berapa “nilai” sekumpulan merek dagang, lisensi, dan perjanjian pelanggan ketika dialihkan ke alamat pajak rendah dan disetujui oleh proyeksi? IRS kini mencoba mengganti proyeksi dengan laporan hasil — dan Meta adalah perusahaan pertama yang dipanggil ke ruang kepala sekolah.

The New York Times melaporkan bahwa lembaga tersebut membuka "front baru" dengan "menggunakan data keuntungan dunia nyata untuk menantang bagaimana perusahaan besar menilai kekayaan intelektual luar negeri."

Perselisihan antara Meta dan IRS berawal dari tahun 2010, ketika Facebook membangun struktur yang membantu mengalihkan keuntungan dari Irlandia ke yurisdiksi tanpa pajak — dikenal sebagai era Double Irish yang terkenal. Ketika Meta memindahkan hak ke luar negeri, unit Irlandianya setuju untuk membayar induk perusahaan di AS sekitar $6 miliar, harga yang dimaksudkan untuk mencerminkan apa yang diharapkan akan dihasilkan oleh pasar luar negeri dari teknologi yang dikembangkan di AS.

Namun IRS menunjukkan apa yang menurut mereka benar-benar terjadi, alih-alih apa yang dijanjikan spreadsheet.

Auditor mengatakan Meta gagal melaporkan sekitar $54 miliar pendapatan dan berutang hampir $16 miliar dalam bentuk tunggakan pajak dan denda. Meta menggugat di Pengadilan Pajak AS pada bulan Desember, berusaha menghentikan pendekatan lembaga tersebut. Mei lalu, seorang hakim Pengadilan Pajak sebagian besar memihak Meta, menemukan bahwa, ya, perusahaan memang meremehkan nilai hak tersebut, namun jauh lebih kecil dari yang dikatakan IRS. Kini, Meta pada dasarnya mengatakan bahwa ini adalah upaya kedua terhadap transaksi yang sudah pernah diperdebatkan — menggunakan collateral estoppel, versi hukum dari “maaf, Anda tidak dapat mengulanginya lagi.”

Memo Chief Counsel IRS yang diterbitkan pada awal 2025 berargumen bahwa standar “commensurate with income” dapat diterapkan melalui “penyesuaian periodik” yang bergantung pada pendapatan nyata setelah transfer. Jika logika ini berlaku, maka lembaga tersebut memiliki pengungkit baru terhadap perusahaan multinasional yang penilaian kekayaan intelektual luar negerinya dibangun di atas proyeksi dan dilindungi oleh sifatnya yang kompleks. Konsultan pajak Stephen Curtis memperkirakan ada hampir $700 miliar potensi eksposur di beberapa perusahaan yang menurutnya sangat meremehkan nilai transfer luar negeri.

IRS telah memiliki alat yang belum banyak digunakan. Pada hari-hari terakhir pemerintahan Biden, lembaga pajak tersebut mengeluarkan memorandum yang menginstruksikan auditor untuk mulai melakukan analisis terhadap keuntungan nyata, bukan hanya apa yang diproyeksikan perusahaan bertahun-tahun sebelumnya. Auditor mulai mengajukan argumen itu lebih sering.

Sekarang, lembaga tersebut mencoba membangun kasus yang bisa menjadi preseden sambil beroperasi dengan tenaga kerja yang telah menyusut lebih dari seperempat — saat yang canggung untuk memilih pertarungan senilai $16 miliar dengan salah satu perusahaan terkaya di dunia.

Pengacara Meta berusaha membatasi pertarungan ini pada apa yang secara masuk akal dapat diprediksi perusahaan pada tahun 2010. IRS ingin tahun-tahun setelahnya dihitung. Dan jika pemerintah menang, setiap perusahaan multinasional yang memperlakukan penilaian kekayaan intelektual luar negeri sebagai latihan satu kali akan mulai tidur lebih waspada.