ATSG, perusahaan penyewa, menarik diri dari kemitraan konversi freighter Airbus A321

ATSG Keluar dari Kemitraan Konversi Freighter Airbus A321

Air Transport Services Group (ATSG), yang dikenal sebagai lessor global terkemuka untuk pesawat kargo dan operator kontrak untuk klien besar seperti Amazon dan DHL Express, telah mengakhiri kemitraannya yang berfokus pada konversi pesawat penumpang Airbus A321 menjadi pesawat kargo. Keputusan ini diambil karena permintaan pasar untuk pesawat kargo A321 telah menurun secara signifikan.

Pada hari Selasa, Erickson Group Ltd., yang berbasis di Beaverton, Oregon, mengungkapkan bahwa mereka telah mengambil alih penuh 321 Precision Conversions dari ATSG melalui anak perusahaannya, Precision Aircraft Solutions. Precision mengkhususkan diri dalam perombakan pesawat dan pengembangan kit konversi. Erickson, perusahaan kedirgantaraan multiaspek, dikenal khusus atas produksi dan operasi helikopter pengangkat berat.

Meskipun rincian keuangan atas penjualan saham 49% ATSG tidak dipublikasikan, seorang sumber industri menyatakan bahwa jumlahnya cukup kecil, meminta anonimitas karena kepentingan bisnis yang sedang berlangsung.

Cara Kerja Konversi

Mengubah jet penumpang menjadi pesawat kargo melibatkan pengosongan kabin penumpang dan pemasangan fitur khusus, termasuk pintu kargo besar, lantai yang diperkuat, dan sistem pemuatan khusus.

Precision Aircraft Solutions dan Perubahan Pasar

Secara historis, Precision Aircraft Solutions telah berfokus pada konversi pesawat penumpang Boeing 757 untuk penggunaan kargo. Seiring menipisnya pasokan 757 yang cocok, perusahaan ini mengalihkan fokusnya ke Airbus A321, yang oleh banyak pihak di industri dianggap sebagai alternatif kuat untuk 757 karena kapasitasnya yang sebanding dan efisiensi bahan bakar yang lebih baik.

Pada tahun 2017, Precision dan ATSG membentuk usaha patungan, dengan ATSG bertujuan untuk meraih keuntungan dari konversi pesawat serta penyewaan freighter A321 kepada maskapai kargo. Sebelumnya, ATSG hanya berfokus pada penyewaan pesawat kargo Boeing 767 hasil konversi.

Pencapaian Usaha Patungan dan Persaingan Pasar

Menurut Precision, kemitraan ini telah menyelesaikan lebih dari 30 konversi kargo A321. Operator saat ini termasuk Blue Dart di India dan Global Crossing Airlines di Miami. Secara terpisah, ATSG telah menyewakan setidaknya dua freighter A321 kepada Raya Airways di Malaysia. Satu-satunya perusahaan lain yang melakukan konversi A321 adalah Elbe Flugzeugwerke, sebuah usaha patungan antara Airbus dan ST Engineering dari Singapura.

Tantangan di Pasar Freighter A321

Sektor freighter A321 mengalami kesulitan, terutama dalam 18 bulan terakhir, karena permintaan kargo udara melambat dan pasar dibanjiri pesawat kargo narrowbody. Selama pandemi, lonjakan e-commerce mendorong perusahaan penyewaan dan investasi membeli jet penumpang untuk dikonversi, mengantisipasi peningkatan permintaan dari perusahaan pengiriman ekspres. Namun, hal ini menyebabkan kelebihan pasokan karena pertumbuhan melambat.

Penyesuaian Industri dan Perubahan Armada

Meski belanja daring terus berkembang, laju pertumbuhannya lebih lambat dibanding empat tahun lalu. A321 menghadapi persaingan ketat dari Boeing 737-800 yang lebih mapan di pasar kargo. Jumlah konversi yang tinggi menyebabkan kelebihan pasokan, dengan banyak pesawat ditawarkan dengan tarif sewa rendah atau disimpan karena kurangnya pelanggan maskapai.

SmartLynx Airlines, berbasis di Latvia, yang mengoperasikan armada freighter A321 hasil konversi dari 321 Precision dan EFW, menghentikan operasi kargonya pada Maret lalu setelah kehilangan kontrak dengan DHL.

Selain itu, maskapai mempertahankan pesawat penumpang A321neo usia menengah setelah banyak model baru di-grounded akibat masalah mesin Pratt & Whitney, menyebabkan penundaan perawatan dan mengurangi kapasitas yang tersedia. Dalam beberapa kasus, pemilik freighter A321 yang menganggur melepas mesin untuk disewakan ke maskapai, karena ini lebih menguntungkan dibanding mengoperasikan pesawat tersebut sebagai freighter di pasar saat ini.

“Kami sangat percaya pada platform ini, tim 321 Precision Conversions, dan kebutuhan yang berkelanjutan untuk freighter narrowbody. Kami menantikan untuk membangun di atas fondasi ini dan berinvestasi dalam tahap pertumbuhan program berikutnya,” kata Dylan Garner, Presiden Erickson Group, dalam pernyataan pers.

ATSG, yang diakuisisi oleh perusahaan ekuitas swasta Stonepeak pada April lalu setelah sebelumnya tercatat sebagai perusahaan publik di dalam negeri, menyatakan akan terus mempromosikan freighter A321 hasil konversi kepada maskapai kargo.