John Lewis bersiap untuk mengakuisisi kembali supermarket sebagai bagian dari ekspansi ritelnya

John Lewis Pertimbangkan Membeli Kembali Toko Waitrose

Pada tahun 2023, John Lewis mengumpulkan £150 juta dengan menjual dua belas lokasi Waitrose. Kini, perusahaan tersebut berencana untuk membalikkan langkah tersebut dengan kemungkinan membeli kembali beberapa supermarket ini seiring dengan fokus barunya pada sektor ritel.

Dengan cadangan dana tunai sebesar £1,5 miliar dan kepercayaan yang meningkat terhadap pemulihannya, John Lewis sedang mengevaluasi kemungkinan membeli properti dari pemilik lahan. Langkah ini menandai perubahan signifikan dari tahun lalu, ketika perusahaan mengandalkan penjualan aset untuk menghasilkan dana.

Tidak seperti beberapa pesaing yang dimiliki oleh private equity, seperti Asda dan Morrisons—yang telah menghasilkan modal signifikan dengan menjual sebagian portofolio properti mereka—John Lewis sedang mempertimbangkan untuk kembali memiliki toko-tokonya sendiri. Meskipun kesepakatan penjualan dan sewa balik dapat memberikan dana cepat, namun seringkali meninggalkan kewajiban sewa jangka panjang bagi peritel.

Jumlah pasti toko Waitrose yang ingin dibeli kembali oleh John Lewis masih belum pasti, namun orang dalam menggambarkan pendekatan ini sebagai “opportunistic”.

Kehadiran Nasional dan Investasi Waitrose

Waitrose mengoperasikan lebih dari 300 supermarket di seluruh Inggris, banyak di antaranya saat ini sedang dimodernisasi sebagai bagian dari inisiatif investasi sebesar £1 miliar. Termasuk stasiun layanan, gerai di bandara, dan lokasi di dalam department store John Lewis, total lokasi Waitrose di seluruh negeri melebihi 400.

Baru-baru ini, John Lewis membeli kepemilikan penuh Hersham Green Shopping Centre di Surrey, menegaskan kembali komitmennya terhadap investasi properti.

Pergeseran Strategis dan Fokus Kepemimpinan

Rencana pembelian kembali potensial ini muncul tak lama setelah John Lewis memutuskan untuk menghentikan rencana pengembangan 10.000 rumah, dan memilih untuk fokus pada bisnis ritel utamanya. Perubahan arah ini, yang dipimpin oleh chairman Jason Tarry, menandai pergeseran dari strategi diversifikasi pemimpin sebelumnya, Dame Sharon White.

Membeli kembali supermarket merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk menyalurkan sumber daya ke area yang mendorong pemulihan perusahaan.

Investasi pada Karyawan

Dalam komunikasi internal baru-baru ini, John Lewis mengungkapkan bahwa mereka telah mengalokasikan hingga £12 juta untuk mendukung kenaikan gaji staf kantor pusat dengan keterampilan penting atau yang dianggap kunci dalam transformasi perusahaan. Semua karyawan tetap akan menerima kenaikan gaji setidaknya 2%, dengan manajer diberi wewenang untuk memberikan kenaikan tambahan jika diperlukan. Perusahaan menekankan bahwa investasi akan diarahkan ke area dengan kebutuhan terbesar, memanfaatkan dana khusus tersebut.

Inisiatif ini mengikuti periode di mana kenaikan gaji staf kantor pusat tertinggal dibandingkan dengan karyawan toko, yang tahun ini menerima kenaikan sebesar 6,9%.

Perubahan Kepemimpinan dan Peningkatan Toko

Untuk memperkuat kepemimpinannya, John Lewis baru-baru ini menunjuk Tom Denyard, mantan dari Tesco, sebagai kepala baru Waitrose. Bapak Denyard bertanggung jawab untuk merevitalisasi merek Waitrose, mengawasi investasi £1 miliar dalam peningkatan toko, dan memimpin rencana renovasi 150 supermarket yang sudah ada serta membuka banyak lokasi baru dalam beberapa tahun mendatang.

John Lewis menolak memberikan komentar lebih lanjut terkait perkembangan ini.