GlobalX Airlines menunda penggunaan dua pesawat kargo Airbus karena permintaan pasar yang lemah

Global Crossing Airlines Menonaktifkan Dua Airbus A321 Freighter Karena Permintaan Rendah

Global Crossing Airlines, sebuah startup yang berbasis di Miami, telah memutuskan untuk menonaktifkan setengah armada Airbus A321 freighter hasil konversi secara tidak terbatas. Langkah ini bertujuan untuk menunda modifikasi keselamatan yang mahal, karena pasar pesawat kargo narrowbody saat ini kelebihan pasokan dan pengoperasian pesawat-pesawat ini tidak menguntungkan secara finansial.

Pergeseran Fokus di Tengah Pasar Kargo yang Lemah

Dua tahun lalu, menurunnya permintaan untuk kargo udara domestik dan regional membuat perusahaan mengurangi operasi kargonya dan memusatkan perhatian pada layanan charter penumpang yang berkembang. Charter ini melayani tim olahraga, tur musik, kontrak pemerintah, dan kelompok lainnya. Rencana untuk mengakuisisi lebih banyak A321 freighter ditunda, dengan harapan bahwa permintaan kargo pada akhirnya akan pulih. Namun hingga saat ini, pemulihan tersebut belum terjadi, bahkan beberapa kontrak kargo telah hilang.

Kinerja Keuangan dan Tantangan Industri

Terlepas dari hambatan ini, Global Crossing Airlines melaporkan peningkatan pendapatan sebesar 10% tahun lalu, mencapai $246,3 juta. Perusahaan juga mencatat pendapatan operasional positif pertama sebesar $8,9 juta, dengan EBITDAR—metrik keuangan utama di industri penerbangan—meningkat sebesar 25%. Executive Chairman Chris Jamroz mencatat bahwa hasil ini dicapai meskipun terdapat keterlambatan signifikan dalam pengiriman pesawat dan kelemahan berkelanjutan di sektor kargo, yang keduanya berdampak negatif terhadap pendapatan.

Hambatan di Pasar Freighter Narrowbody

Saat ini, GlobalX adalah satu-satunya maskapai di Amerika Utara yang mengoperasikan model A321 passenger-to-freighter. Bersaing dengan Boeing 737-800 freighter yang banyak digunakan terbukti sulit, karena operator lebih akrab dengan pesawat kargo Boeing yang telah lama ada, dan pasar dipenuhi oleh pesawat-pesawat tersebut. Selama pandemi, banyak lessor dan operator mengubah 737-800, mengantisipasi lonjakan e-commerce dan kargo yang berlangsung lama. Namun, ketika rantai pasok kembali normal dan perusahaan seperti Amazon membangun lebih banyak pusat distribusi lokal, permintaan untuk freighter narrowbody turun, meninggalkan pasar dengan kelebihan pasokan.

Kehilangan Kontrak Utama

Awal tahun ini, DHL Express mengakhiri perjanjian jangka pendek dengan GlobalX, di mana maskapai ini mengoperasikan beberapa rute, termasuk penerbangan dari Miami ke Cincinnati. DHL kini beralih menggunakan Boeing 757 freighter untuk rute ini, model yang sebelumnya telah dioperasikan di Eropa. Perusahaan ini juga menyediakan satu unit 757-200 kepada kontraktor 21 Air untuk melayani rute yang sebelumnya dijalankan oleh GlobalX.

Tekanan Pasar Tambahan

Peralihan Layanan Pos AS baru-baru ini ke transportasi darat untuk pengiriman surat telah menghilangkan satu pelanggan kargo potensial. Sementara itu, kompetitor baru 7 Air Cargo, juga berbasis di Miami, terbang pada rute serupa ke Amerika Tengah dan Karibia, sering kali menawarkan tarif lebih rendah dibandingkan GlobalX.

Masalah Industri yang Berdampak pada Konversi Freighter

Kurangnya permintaan untuk A321 freighter menyebabkan Air Transport Services Group, salah satu lessor pesawat utama, mundur dari usaha patungan yang memfokuskan pada konversi pesawat penumpang menjadi kargo. Selain itu, masalah reliabilitas mesin pada pesawat Airbus baru menyebabkan maskapai mempertahankan pesawat mereka lebih lama, sehingga mengurangi pasokan pesawat untuk konversi. Masalah pada mesin gear-turbofan Pratt & Whitney telah menyebabkan inspeksi lebih awal, perbaikan, dan menonaktifkan ratusan pesawat, sementara mesin CFM International Leap juga mengalami keterlambatan produksi.

Pertimbangan Regulasi dan Keuangan

Mengingat situasi ini, GlobalX memilih untuk menonaktifkan dua dari A321 freighter-nya daripada berinvestasi dalam upgrade regulasi. Otoritas penerbangan mewajibkan seluruh operator A321 untuk memasang sistem ventilasi tangki bahan bakar guna mengatasi risiko kebakaran, modifikasi yang menelan biaya antara $300.000 hingga $400.000 per pesawat. Salah satu pesawat juga memerlukan inspeksi pylon senilai $200.000. Dua freighter lainnya di armada telah dipasangi sistem keselamatan yang diperlukan.

“Jika tidak ada pekerjaan, mengapa harus mengeluarkan uang?” kata Presiden dan CFO Ryan Goepel. “Penerbangan kargo menghasilkan $4.000 per jam, sementara penerbangan penumpang menghasilkan $7.000 per jam. Saya lebih memilih pilot kami menerbangkan penumpang.”

Ekspansi Armada dan Tantangan Sewa

Saat ini, GlobalX mengoperasikan 12 pesawat penumpang A320 dan A321 dan berencana menambah tujuh lagi tahun ini. Namun, pemilik pesawat kargo enggan menawarkan syarat sewa yang lebih fleksibel, terutama karena permintaan A321 konfigurasi penumpang masih kuat. Goepel menjelaskan bahwa menonaktifkan freighter lebih hemat biaya, karena perusahaan tidak dapat keluar dari kontraknya. Pesawat kargo yang tersisa masih terbang namun tidak cukup menguntungkan untuk membenarkan pengoperasian keempatnya sekaligus.

Operasi Kargo Saat Ini dan Pilihan Masa Depan

Sebagian besar aktivitas kargo GlobalX saat ini berasal dari IBC Airways, maskapai asal Florida Selatan yang melayani tujuan di Karibia. Goepel menekankan bahwa freighter yang dinonaktifkan tidak masuk penyimpanan jangka panjang dan bisa segera diaktifkan kembali jika ada peluang kargo baru. Pilihan lain termasuk memakai mesin tersebut pada pesawat penumpang atau menyewakannya, karena nilai mesinnya hampir setara dengan pesawat itu sendiri.