Ford rivela ulteriori informazioni sulla sua piattaforma EV più accessibile. Il modello iniziale sarà un pickup di medie dimensioni.

Il prossimo capitolo di Ford nei veicoli elettrici

La prima incursione di Ford nei veicoli elettrici, con modelli come Mustang Mach-E e F-150 Lightning, ha fornito all'azienda feedback cruciali sulle aspettative dei clienti e sulle complessità della produzione di EV.

Tuttavia, Ford e altri produttori automobilistici tradizionali hanno dovuto affrontare una sfida significativa: l'interesse dei consumatori per i veicoli elettrici è stato inferiore alle previsioni del settore e i costi di sviluppo di questi veicoli sono stati enormi. Solo Ford ha registrato svalutazioni correlate per 19,5 miliardi di dollari.

Cambio di strategia: la piattaforma UEV

In risposta, Ford ha modificato la sua strategia sui veicoli elettrici pur rimanendo impegnata nel mercato. Ora l'azienda si sta concentrando su una nuova piattaforma per veicoli elettrici versatile—chiamata Universal Electric Vehicle (UEV)—sviluppata da un team specializzato in California. Il primo modello che debutterà su questa piattaforma sarà un pick-up elettrico di medie dimensioni, con un prezzo di circa 30.000 dollari e progettato per essere redditizio fin dal lancio.

Uno sguardo al profilo aerodinamico del prossimo pick-up di medie dimensioni di Ford costruito sulla piattaforma UEV. · Ford

Alan Clarke, che guida il team di sviluppo UEV e ha lavorato in precedenza presso Tesla, ha spiegato: “Stiamo ancora assistendo a rapidi cali dei costi degli EV, ma per raggiungere questo obiettivo sono necessarie innovazione e un approccio olistico alla progettazione—che alla fine dà come risultato un prodotto che i clienti realmente desiderano”.

Efficienza e innovazione

La piattaforma UEV è progettata per essere più efficiente, riducendo il numero di componenti del 20% rispetto ai programmi tipici di Ford. Ad esempio, il design utilizza il 25% in meno di elementi di fissaggio. Sul lato della produzione, Ford ha eliminato il 40% delle postazioni di lavoro nel processo, semplificando la produzione e abbassando i costi.

Per aumentare ulteriormente l'efficienza, Ford ha reclutato oltre la metà del suo team di aerodinamica UEV dal mondo della Formula Uno. Secondo Ford, questa esperienza ha portato a prestazioni aerodinamiche superiori del 15% rispetto a qualsiasi pick-up attuale, secondo test interni. Migliori aerodinamiche significano meno resistenza, il che si traduce in un minor consumo di energia e maggiore autonomia—consentendo una batteria più piccola e leggera.

Tecnologia delle batterie e controllo dei costi

Ford sta optando per batterie al litio-ferro-fosfato (LFP) per i suoi nuovi EV. Queste batterie sono meno costose, non richiedono cobalto e offrono una maggiore sicurezza, anche se hanno una densità energetica leggermente inferiore.

Le batterie rappresentano oltre il 40% del costo totale di un EV e circa un quarto del suo peso. Ridurre le spese delle batterie è il modo più efficace per Ford di rendere i suoi veicoli elettrici sia accessibili che redditizi.

Concentrandosi sull'efficienza—tramite aerodinamica, riduzione del peso e un nuovo sistema elettrico interno—Ford crede che la sua piattaforma UEV stabilirà un nuovo standard nel segmento.

Sfide e considerazioni

Ford prevede di produrre celle e pacchi batteria LFP nel suo nuovo BlueOval Battery Park nel Michigan, portando gran parte della catena di approvvigionamento sotto controllo statunitense. Tuttavia, la tecnologia è concessa in licenza dalla cinese CATL, suscitando preoccupazioni tra legislatori e sostenitori della sicurezza riguardo al coinvolgimento straniero in componenti critici delle batterie.

La decisione di lanciare un pick-up di medie dimensioni come primo modello UEV è anch'essa oggetto di dibattito. Alan Clarke ha osservato che Ford ha imparato molto dai clienti Maverick e che la carrozzeria pick-up è strettamente legata all'identità del marchio Ford. Ha sottolineato che questo nuovo pick-up EV offrirà una combinazione di accessibilità, efficienza e spazio interno senza eguali sul mercato—superando persino la dimensione dell'abitacolo del popolare Toyota RAV4.

Rimane comunque la domanda: gli acquirenti americani accoglieranno un pick-up elettrico compatto? Sebbene il Maverick a benzina sia stato un forte venditore e sia l'ibrido più venduto di Ford, la versione elettrica si trova di fronte a una dinamica di mercato diversa.

Attualmente, solo una manciata di EV è disponibile nella fascia di prezzo tra 30.000 e 40.000 dollari, come Chevy Bolt, Nissan Leaf e Tesla Model 3 RWD. Sebbene questi modelli si vendano, i loro volumi non sono sufficientemente alti da avere un impatto significativo sul mercato complessivo.

Ford riconosce i rischi di concentrarsi sui pick-up ma crede che la sua forte posizione nel segmento la aiuterà. La piattaforma UEV potrebbe anche servire da base per modelli futuri, inclusi SUV.

Il panorama più ampio degli EV

Le aspettative del settore per l'adozione degli EV negli Stati Uniti non si sono realizzate come previsto. Mentre i produttori automobilistici prevedevano una quota di mercato del 20% per gli EV entro oggi, la cifra reale è più vicina al 6%-8%, con tassi di adozione più elevati negli stati costieri.

Ford scommette che la combinazione del formato pick-up e della popolarità dei veicoli compatti come Maverick aiuterà a guidare le vendite del suo pick-up EV da 30.000 dollari.

Con il prezzo medio di un veicolo nuovo negli Stati Uniti superiore a 50.000 dollari e nuovi concorrenti come Slate che entrano nel mercato con i propri pick-up EV accessibili, Ford vede un'opportunità per colmare una lacuna nel segmento.

Ulteriori dettagli sul nuovo pick-up elettrico di Ford—including il nome ufficiale, l'autonomia, il prezzo e la disponibilità—sono attesi entro la fine dell'anno.

Approfondimenti

Pras Subramanian è Lead Auto Reporter per Yahoo Finance.