Secondo le dichiarazioni dell'azienda e un'analisi di TechCrunch sui dati storici di vendita, Rivian sta pianificando uno dei lanci più rapidi di una nuova auto completamente elettrica negli Stati Uniti con la prossima R2 SUV.
Se Rivian avrà successo, questo rappresenterà un forte inizio per un prodotto che il fondatore e CEO RJ Scaringe ha definito “forse la cosa più importante che abbiamo lanciato fino ad oggi.”
Non può permettersi il contrario. Il futuro di Rivian – e le sue possibilità di raggiungere la redditività – dipendono dal successo della R2. Se Rivian dovesse avere difficoltà a incrementare la produzione e le vendite della R2, gli azionisti potrebbero fuggire. Nel migliore dei casi, ciò solleverebbe domande sulla strategia dell'azienda di bruciare miliardi ora per prepararsi alla produzione su larga scala.
Rivian ha comunicato agli investitori il mese scorso che si aspetta di vendere tra 20.000 e 25.000 R2 quest’anno, con i primi SUV che probabilmente raggiungeranno i clienti a giugno, una volta iniziata la produzione. Anche se Rivian raggiungesse il livello minimo di quell'obiettivo, il ritmo di vendita supererebbe quello di qualsiasi altro veicolo elettrico analogo dal prezzo pari o inferiore a 60.000 dollari, ad eccezione della Tesla Model Y.
La Model Y, lanciata a marzo 2020, ha impiegato circa quattro mesi per superare le 20.000 unità vendute. Rivian punta a farlo in circa sei mesi, all’incirca lo stesso tempo che ci è voluto alla Honda Prologue per raggiungere quel traguardo di vendite al debutto nel 2024.
Il veicolo elettrico successivo a raggiungere le 20.000 unità vendute negli Stati Uniti è stato la Chevy Equinox EV, che ci è riuscita in circa otto mesi dopo il suo lancio sul mercato nel 2024. La Mustang Mach-E di Ford ha impiegato un tempo simile dopo il lancio nel 2021, mentre i veicoli elettrici coreani come la Hyundai Ioniq 5 e la Kia EV6 hanno impiegato rispettivamente circa 10 e 11 mesi.
Auto che hanno avuto lanci difficoltosi, come la Model 3 di Tesla (che ha dato origine al famoso “production hell” di Elon Musk) o la Chevy Blazer EV (che ha subito un grosso stop alla vendita e un richiamo) hanno impiegato tanto tempo o anche di più.
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Rivian sta lanciando la R2 in un mercato molto diverso. Quasi tutti gli altri modelli hanno beneficiato del credito d’imposta federale di $7.500 per i veicoli elettrici, abolito dal Congresso e dal presidente Trump a settembre dello scorso anno. I principali costruttori automobilistici stanno rallentando o cancellando i piani per alcuni modelli elettrici di fronte a normative sulle emissioni più leggere. I dazi caotici di Trump hanno inoltre reso i veicoli più costosi – inclusa la gamma attuale di Rivian.
Scaringe ha presentato queste sfide come opportunità, affermando che il mercato EV soffre di una mancanza di scelta, soprattutto nella fascia più accessibile. Rivian ha dichiarato che la R2 SUV partirà da 45.000 dollari, con Scaringe che considera il prezzo più abbordabile come elemento chiave per il successo di massa.
Un prezzo di partenza inferiore potrebbe aumentare le possibilità di un lancio brillante per la R2, ma né Scaringe né l’azienda hanno detto quando sarà effettivamente disponibile una versione da $45.000 della R2. L’azienda sta invece lanciando una versione a doppio motore e allestimento superiore del SUV, che quasi certamente costerà di più.
Ulteriori dettagli e prezzi verranno annunciati in un evento il 12 marzo. Tuttavia, all’inizio di febbraio l’azienda ha rimosso “A partire da $45.000” dalla sezione R2 del proprio sito. Rivian ha dichiarato a TechCrunch il mese scorso che resta “impegnata” su quel prezzo base nonostante il cambiamento. L’azienda non ha risposto alle domande inviate via email sui piani di lancio della R2.
Nonostante le difficoltà che gli EV affrontano attualmente negli Stati Uniti, sembra esserci una forte richiesta per SUV elettrici in arrivo con prezzi vicini o leggermente superiori a quello della R2, come la Volvo EX60, la BMW iX3 e la Mercedes-Benz GLC. Questi tuttavia arriveranno negli USA solo più avanti nell’anno, offrendo così alla R2 un vantaggio competitivo secondo Joseph Yoon, analista dei consumer insights di Edmunds.
“[Scaringe ha] ragione a dire che quel segmento di veicoli leggermente compatti e medi è davvero carente” per le EV, ha detto. Yoon ha inoltre sottolineato che Rivian ha lavorato intensamente per semplificare il processo produttivo della R2 rispetto ai suoi attuali veicoli, il che dovrebbe aiutare l’azienda a raggiungere la scala produttiva più rapidamente.
Tuttavia, alcuni analisti di Wall Street restano scettici. Il mese scorso, l’analista Michael Shlisky di DA Davidson ha abbassato il suo target di prezzo per Rivian a causa delle aspettative ritenute “aggressive” per il lancio della R2.
Dan Levy, analista presso Barclays, ha scritto in una nota pubblicata lo scorso anno che stima che il prezzo medio di transazione per la R2 possa aggirarsi intorno a $60.000 o più “per i prossimi anni” mentre viene prodotta in Illinois, fino a quando l’azienda non avvierà la sua nuova fabbrica in Georgia.
