Le tensioni in Medio Oriente potrebbero causare un aumento dei prezzi dei biglietti aerei

L’aumento delle tariffe aeree incombe mentre il conflitto in Medio Oriente sconvolge l’aviazione

Le compagnie aeree che operano in Medio Oriente sono costrette a deviare le rotte dei voli, a volte aggiungendo oltre un’ora ai loro viaggi, poiché il conflitto in corso rende alcuni spazi aerei non sicuri.

I viaggiatori si stanno avviando verso un periodo di aumento dei prezzi dei biglietti, con la guerra in corso in Medio Oriente che spinge verso l’alto i costi del carburante e causa la chiusura degli aeroporti.

Il jet fuel, che rappresenta la voce di spesa più significativa per le compagnie aeree, ha raggiunto il prezzo più alto degli ultimi quattro anni dopo le recenti azioni militari degli Stati Uniti contro l’Iran.

Sebbene le compagnie aeree utilizzino spesso strategie di hedging per stabilizzare i costi del carburante, gli analisti del settore avvertono che, una volta scadute queste protezioni, i vettori potrebbero non avere altra scelta che trasferire i costi più elevati sui passeggeri.

Ulteriori deviazioni per evitare le zone di conflitto stanno inoltre aumentando il consumo di carburante e le spese operative per le compagnie che attraversano la regione.

I voli verso destinazioni come l’Australia hanno già registrato aumenti delle tariffe fino a 400 sterline per i periodi di punta come la Pasqua, poiché la disponibilità limitata di posti spinge i prezzi verso l’alto. Le previsioni indicano che i prezzi dei biglietti potrebbero rimanere più alti del 30-40% per tutta l’estate.

Opinioni degli esperti sull’aumento delle tariffe

Il consulente nel settore dell’aviazione John Strickland osserva che le attuali coperture sul prezzo del carburante finiranno per scadere e che la riduzione della capacità dei voli probabilmente spingerà ulteriormente le tariffe verso l’alto su alcune rotte a causa della disponibilità limitata.

Prevede che i prezzi dei biglietti aumenteranno, specialmente per le rotte verso l’Asia e il Medio Oriente, ma avverte che gli effetti potrebbero estendersi anche ad altri mercati.

Possibili impatti a lungo termine

Se lo Stretto di Hormuz – responsabile del transito del 20% del petrolio e gas mondiali – rimanesse chiuso per un periodo prolungato, i prezzi elevati dell’energia potrebbero persistere.

Il conflitto minaccia inoltre di interrompere le operazioni presso i tre principali aeroporti hub del Golfo per settimane o addirittura mesi, portando a una carenza prolungata di capacità per i voli a lungo raggio.

Performance finanziaria delle compagnie aeree e strategie sul carburante

Le azioni delle compagnie aeree sono diminuite dall’inizio del conflitto, riflettendo le preoccupazioni per l’aumento dei costi. Le azioni di International Airlines Group (IAG), proprietaria di British Airways, sono scese del 2,2% giovedì e hanno perso il 17% dalla giornata di lunedì.

IAG riferisce di aver coperto tramite hedging l’80% del suo fabbisogno di carburante per marzo e il 70% per il trimestre successivo, ma questa copertura scende a meno del 60% durante l’intensa stagione estiva. Una prolungata instabilità in Medio Oriente potrebbe quindi causare un notevole aumento dei costi del carburante per British Airways.

Nonostante queste difficoltà, IAG sostiene di non avere problemi a garantire le forniture di carburante. Un portavoce ha affermato che l’azienda rimane fiduciosa nella sua strategia sul carburante e non prevede aumenti drastici delle tariffe.

Compagnie low cost e approcci di copertura

Le compagnie aeree low cost generalmente adottano politiche di hedging solide. Ryanair, ad esempio, ha annunciato a gennaio di aver ottenuto l’84% del carburante necessario a 77 dollari al barile per il trimestre attuale e l’80% a 67 dollari al barile per il prossimo anno fiscale.

Jet2 ha coperto tramite hedging il 75% del suo fabbisogno di carburante per lo stesso periodo, mentre Tui ha garantito il 78% delle sue necessità per la prossima estate.

Tuttavia, Wizz Air ha recentemente reso noto di prevedere una riduzione degli utili annuali di 50 milioni di euro (43 milioni di sterline) a causa della crisi iraniana.

La compagnia aerea con sede a Budapest, quotata a Londra con importanti operazioni a Gatwick e Luton, ha rivelato che solo il 55% del suo fabbisogno di carburante è coperto tramite hedging per l’anno prossimo. Il CEO József Váradi ha attribuito ulteriori impatti finanziari alle interruzioni dei voli in Medio Oriente e a fattori economici più ampi, inclusa la volatilità dei cambi.

Dinamiche competitive e strategie di prezzo

Secondo il Sig. Strickland, la forte posizione di hedging di Ryanair le consente di proporre tariffe promozionali, mettendo potenzialmente in difficoltà concorrenti come Wizz Air.

Suggerisce inoltre che, se le compagnie aeree decideranno di aumentare i prezzi anche oltre i mercati più direttamente interessati, tali aumenti potrebbero essere attuati in modo discreto. I moderni sistemi di revenue management consentono infatti ai vettori di regolare le tariffe manipolando la disponibilità dei posti e altre variabili, invece di annunciare aumenti di prezzo diretti.

Come spiega il Sig. Strickland, oggi è improbabile che le compagnie aeree applichino aumenti di tariffa in modo esplicito. Al contrario, possono limitare il numero di posti disponibili e lasciare che i sistemi automatizzati adeguino i prezzi di conseguenza.