Ang parent company ng Poundland ay hindi inaasahang pumasok sa negosasyon para sa pagkuha ng LK Bennett, isang tatak na paborito ng mga maharlika

Pumasok ang Gordon Brothers upang Iligtas ang LK Bennett

Ang investment firm na responsable sa pagsalba sa Poundland mula sa krisis pinansyal ay kamakailan lamang na sumali sa karera para bilhin ang luxury fashion retailer na LK Bennett.

Ang Gordon Brothers, na kilala sa kanilang kakayahan sa pagbaliktad ng negosyo, ay iniulat na nagpakita ng interes na bilhin ang LK Bennett sa panahon na tila nawawalan na ng sigla ang ibang potensyal na mamimili. Ang retailer, na kabilang sa mga naging kliyente sina Princess of Wales at dating Prime Minister Theresa May, ay kasalukuyang naghahanap ng bagong may-ari.

Noong una, ang high street retailer na Next ang tinuturing na pangunahing kandidato upang bilhin ang LK Bennett at mapanatili ang trabaho ng 280 nitong empleyado. Gayunman, ayon sa mga mapagkukunan, umatras na ang Next matapos maghain ng mababang alok para sa brand at intellectual property nito, na sa huli ay tinanggihan bilang hindi sapat.

Kabilang sa iba pang interesadong partido ang Breal Capital, isang kumpanya na nagmamay-ari ng ilang naghihirap na brewery at restaurant chain. Pinamumunuan nina Brent Osborne at Alan McLaren, kamakailan lamang ay binili ng Breal Capital ang mga negosyo tulad ng Black Sheep Brewery at D&D London, ang restaurant group na itinatag ni Sir Terence Conran.

Binanggit din ng mga tagaloob sa industriya na may ikatlong, hindi pinangalanang bidder na isinasaalang-alang, habang ang Marks & Spencer ay napabalitang posibleng maging interesado. Sa kabila nito, binawasan ng mga malapit sa retailer ang tsansa ng agarang hakbang. Ang TFG London, na nagmamay-ari ng mga brand tulad ng Phase Eight at Hobbs, ay iminungkahi rin bilang posibleng mamimili.

Bukod dito, ipinahiwatig ng mga tagaloob sa retail na ang private equity firm na Aurelius—na kilala sa paglalagay ng The Body Shop sa administration ilang sandali matapos ang pagkakabili—at ang Authentic Brands, ang kumpanya sa likod ng Ted Baker at Reebok, ay maaaring nagpakita rin ng interes sa LK Bennett.

Mas maaga ngayong taon, binili ng Gordon Brothers ang Poundland sa halagang £1 lamang habang nahaharap sa banta ng administration ang discount retailer.

Hindi Tiyak na Hinaharap ng LK Bennett

Agad na naghahanap ng mamimili ang LK Bennett mula nang magsumite ito ng notice of intention na magtalaga ng administrators sa simula ng Enero. Itinalaga ang consulting firm na Alvarez and Marsal upang mangasiwa sa pinabilis na proseso ng bentahan.

Ito na ang ikalawang beses sa loob ng anim na taon na naharap sa insolvency ang LK Bennett, matapos itong bumagsak noong 2019. Nasagip noon ang negosyo ni Rebecca Feng, na nagpapatakbo ng mga franchise ng LK Bennett sa China, sa pamamagitan ng kanyang kumpanya na Byland UK.

Sa kasagsagan nito, nagpapatakbo ang LK Bennett ng 200 tindahan sa UK at sa ibang bansa, kabilang ang mga lokasyon sa China at Russia. Gayunpaman, lumiit na ang presensya ng retailer sa siyam na standalone stores at 13 concessions na lamang.

Ayon sa pinakahuling financial statements na sumasaklaw sa taong nagtatapos ng Enero 2024, nagtala ang LK Bennett ng pre-tax loss na £3.1 milyon, isang matinding pagbagsak mula sa kita noong nakaraang taon na £2.3 milyon. Bumaba rin ang kita mula £48.8 milyon tungo sa £42.1 milyon.

Mga Babala sa Pananalapi at Background ng Kumpanya

Nagpahayag ang mga auditor ng Grant Thornton ng pag-aalala sa kakayahan ng kumpanya na magpatuloy sa operasyon, binanggit ang “material uncertainty” matapos labagin ang banking covenants.

Binigyan ng board hanggang sa katapusan ng buwan upang muling pag-usapan ang mga utang ng kumpanya. Nagtapos ang LK Bennett sa panahong iyon na may utang na £22 milyon, tumaas ng £2.5 milyon mula noong nakaraang taon, at nagbigay ng dibidendo na £229,000.

Itinatag noong 1990 ni entrepreneur Linda Bennett, na nagbukas ng unang tindahan sa Wimbledon, southwest London, layunin ng LK Bennett na dalhin ang karangyaan ng Bond Street sa high street. Naging kilala si Linda Bennett bilang “Queen of the Kitten Heel.”

Tumanggi ang Gordon Brothers, Next, at Alvarez and Marsal na magbigay ng komento, habang hindi tumugon ang Breal Capital sa mga hiling para sa pahayag.