Ang magulong "$50bn" startup kung saan ang mga personal na gusot ay nagdulot ng pagbagsak nito

Kaguluhan sa Thinking Machines: Pag-alis ng mga Lider at Epekto sa Industriya

Ang Thinking Machines, isang kilalang AI start-up na itinatag ng mga dating executive mula sa OpenAI, Anthropic, at DeepMind, ay kasalukuyang humaharap sa malalaking panloob na kaguluhan.

Pagkakalog ng Pamunuan at Mga Pagbibitiw

Sa isang kamakailang all-hands na pagpupulong, ipinaalam ni CEO Mira Murati sa mga empleyado ang pag-alis ni Barret Zoph, co-founder at chief technology officer ng kumpanya. Agad na sinundan ang anunsyo ng pagbibitiw ng dalawa pang AI researcher, na nagpaalam sa team sa pamamagitan ng Slack.

Sa loob lamang ng isang oras, kinumpirma ng OpenAI na sasali si Zoph sa kanilang team, at dalawa pang founding members ng Thinking Machines ang nagpasya ring sumama. Ang sunud-sunod na pag-alis na ito ay nagpasiklab ng mainit na palitan ng mga pahayag. Ayon sa mga sanggunian ng Wall Street Journal, ang relasyon ni Zoph sa isang kasamahan at pagkawala ng tiwala kay Murati ang naging dahilan ng kanyang pag-alis, na diumano'y dulot ng mga isyu sa performance. Gayunpaman, iginigiit ni Zoph na siya ay tinanggal lamang matapos niyang ibunyag ang balak na lumipat sa OpenAI, at sinabing, “Pinaalis lang ako ng Thinking Machines matapos nilang malaman na magre-resign ako. Wala nang iba pa.”

Mga Hamon sa Halaga ng Kumpanya at Kumpiyansa ng Mamumuhunan

Nagaganap ang panloob na alitan na ito sa isang kritikal na panahon, habang sinusubukan ng Thinking Machines na makalikom ng bilyon-bilyong pondo sa balitang valuation na $50 bilyon. Nagdulot ito ng pangamba sa mga mamumuhunan at tagamasid, na nakikita ang sitwasyon bilang sumasalamin sa mas malawak na kasiglahan sa mga AI start-up sa Silicon Valley—na binubuo ng napakataas na valuation, malalaking puhunan sa maliliit na team, at matayog na mga pangako sa kabila ng limitadong oversight.

Bagama’t hindi kasing tanyag ng OpenAI, naging sentro ng atensyon ang Thinking Machines sa sektor ng AI, sumasama sa hanay ng mga kumpanyang itinatag ng mga dating lider mula sa malalaking organisasyon ng AI. Tinuturing ng ilang mamumuhunan ang mga ganitong venture bilang oportunidad para makapagsimula ng maaga sa susunod na malaking tagumpay, habang iginigiit ng mga kritiko na marami sa kanila ang sumasakay lamang sa reputasyon ng kanilang mga founder nang walang napatunayang resulta.

Mabilis na Paglago at Hindi Pangkaraniwang Pondo

Itinatag ni Murati noong Pebrero ng nakaraang taon, ang Thinking Machines ay nakalikom ng rekord na $2 bilyon sa seed funding, na umabot sa $12 bilyong valuation na pangunahing iniuugnay sa background ni Murati bilang dating chief technology officer ng OpenAI. Pagsapit ng Nobyembre, lumitaw ang spekulasyon na naghahanap pa ang kumpanya ng karagdagang puhunan sa valuation na lagpas $50 bilyon, isang bilang na tinutuligsa kahit pa sa kasalukuyang AI investment boom.

“Ang ganoong kataas na valuation sa ganito kaagang yugto, nang walang commercial product o malaking kita, ay talagang hindi pangkaraniwan—kahit sa kasalukuyang pamantayan ng AI,” ayon kay Dimitri Zabelin, analyst sa PitchBook.

Kagila-gilalas na AI Start-Up: Ang Impluwensiya ng mga Dating OpenAI

Ang kasiglahan sa Thinking Machines ay bahagyang pinapalakas ng mahigpit nitong koneksyon sa OpenAI. Ang mga start-up na itinatag ng alumni ng mga kilalang AI company ay tinawag ng tech media na “neolabs.” Ang Thinking Machines at Safe Superintelligence, na kapwa inilunsad ng mga dating lider ng OpenAI, ay nakakuha ng mga mahuhusay na talento mula sa kanilang pinanggalingan.

Ang Safe Superintelligence, na nilikha ng dating chief scientist ng OpenAI na si Ilya Sutskever, ay nakalikom ng $3 bilyon at may valuation na $32 bilyon, kahit walang inilalabas na produkto o detalyadong plano. Samantala, nakuha naman ni Murati ang suporta ng mga malalaking mamumuhunan tulad ng Andreessen Horowitz, Nvidia, at pamahalaan ng Albania.

Noong Oktubre ng nakaraang taon, inilunsad ng Thinking Machines ang Tinker, isang tool na idinisenyo para sa pagde-develop ng mga bagong teknolohiya sa AI. Hindi nagtagal, lumabas ang mga ulat ng posibleng bagong pondo sa $50 bilyong valuation.

Paglipat ng Pamunuan at Mga Uso sa Industriya

Parehong umalis sina Murati at Sutskever sa OpenAI matapos ang isang krisis sa boardroom na pansamantalang nagpatanggal kay CEO Sam Altman noong 2023. Pinangunahan ni Sutskever ang hakbang upang patalsikin si Altman ngunit kalauna’y binawi ang kanyang posisyon. Si Murati ay pansamantalang naging interim CEO bago suportahan ang pagbabalik ni Altman at sa huli ay umalis sa OpenAI noong Setyembre 2024.

Ang trend ng mga kilalang pag-alis at bagong negosyo ay umaabot lampas sa OpenAI. Si Yann LeCun, dating AI chief ng Meta, ay umano’y nangangalap ng €500 milyon para sa bagong kumpanyang tinatayang nagkakahalaga ng €3 bilyon. Ang Human&, isang start-up na pinamumunuan ng dating eksperto ng Anthropic, ay kamakailan lang ay nagkamit ng $4.5 bilyong valuation tatlong buwan pa lang matapos itong maitatag.

Sentimyento ng Mamumuhunan at Dinamika ng Merkado

Masigla ang komunidad ng venture capital. Ipinunto ni Harry Stebbings ng 20VC ang atraksyon ng pamumuhunan sa mga team na may unang karanasan sa OpenAI, na inilalarawan bilang “nakita kung paano naganap ang mahika.” Habang sabik ang ilan sa mga mamumuhunan na suportahan ang mga elite na team na ito, nagbabala naman ang iba na ang kasalukuyang bugso ng pondo ay dulot ng takot na mahuli sa agos.

Hinuhulaan ni Zabelin na malapit nang paboran ng merkado ang mas maingat na mga investment round at mas mahigpit na mga kundisyon, kaysa umasa lamang sa reputasyon ng mga founder. Inaamin ni Stebbings na hindi lahat ng start-up ay makakakopya ng tagumpay ng ChatGPT, ngunit nilinaw niyang handang magbayad ng mataas ang malalaking tech company para makuha ang mga nangungunang AI talent, na nagbibigay ng ilang proteksyon sa mga mamumuhunan. Halimbawa, iniulat na gumastos ang Meta ng $14 bilyon upang makuha ang halos kalahati ng Scale AI, pangunahing para makuha ang CEO nito.

Hindi Tiyak na Hinaharap para sa Thinking Machines

Ngayon, nahaharap ang Thinking Machines sa panganib ng karagdagang pagkawala ng talento. Bukod sa kamakailang mga pag-alis, nawala rin sa kumpanya si Andrew Tulloch, isang mahalagang researcher, na lumipat sa Meta noong nakaraang Oktubre, diumano’y para sa kontratang lagpas $1 bilyon. May balita ring may ilan pang miyembro ng team na nagbabalak na umalis.

Ang patuloy na kawalang-stabilidad na ito ay nagbabanta na sirain ang kumpiyansa ng mga mamumuhunan at magdulot ng pagdududa sa matayog na $50 bilyong valuation ng kumpanya, na nagbubukas ng mas malawak na tanong tungkol sa pagpapanatili ng kasalukuyang AI start-up boom.

Tumanggi ang tagapagsalita ng Thinking Machines na magbigay ng komento sa sitwasyon.