Paliwanag-Ang $250 milyong ASML 'printer' sa likod ng mga chips ng Nvidia

AMSTERDAM, Enero 28 (Reuters) - Naging pinakamahalagang kumpanya sa Europa ang ASML dahil sa kanilang dominasyon sa paggawa ng mga lithography system, malalaking "chip printing" machine na nagkakahalaga ng $250 milyon bawat isa at hindi mapapalitan para sa mga kumpanyang nagtutulak ng pag-usbong ng AI.

Narito ang mas malapit na pagtingin sa teknolohiya sa likod ng pag-angat ng kumpanyang Olandes.

ANO ANG NAGPAPATAAS NG DEMAND PARA SA MGA PRINTER NG ASML

May monopolyo ang ASML sa extreme ultraviolet (EUV) machines na ginagamit sa paggawa ng pinakabagong mga semiconductor, bagamat ang mga kakompetensya mula sa China at U.S. ay nagsisikap na makagawa ng alternatibo.

Ang mabilis na pag-usbong ng AI at pandaigdigang pagtatayo ng mga data centre ay nagpaigting sa pangangailangan para sa ganitong mga chip, dahilan upang ang pagsuplay sa manufacturer ng Nvidia na TSMC at iba pang gumagawa ng AI chips ay maging pangunahing negosyo ng ASML.

ANG TEKNOLOHIYA: MALALAKING MAKINA NA GUMAGANA SA ⁠NANOSCALE

Ang mga makinang ito, kasinglaki ng isang school bus at tumitimbang ng 150 tonelada, ay gumagamit ng komplikadong sistema ng mga laser, salamin, at magnet upang magsulat ng mikroskopikong circuit sa silicon wafers na kailangan sa paggawa ng chip.

Binabalangkas nila ang mga layer ng circuitry sa pamamagitan ng pagpapaliwanag ng mga pattern ng ilaw sa silicon wafers, na bawat isa ay maaaring naglalaman ng daan-daang AI chips, na may walang kapantay na katumpakan.

Ang EUV wavelength ay 13 nanometers. Sa paghahambing, ang isang hibla ng buhok ng tao ay nasa pagitan ng 80,000 at 100,000 ​nanometers ang kapal.

Ang mga makinang ito ay nag-aalok ng "patterning precision, scalability at energy efficiency" na siyang kinakailangan ng advanced chip manufacturing at partikular na ng AI chips, ayon kay Luc Van den Hove, CEO ng Interuniversity Microelectronics Centre sa Belgium, na nakipagtulungan sa ASML upang paunlarin ang teknolohiya.

MGA LASER AT SALAMIN

Upang makabuo ng EUV light, ang mga patak ng lata ay binobomba ng 50,000 beses bawat segundo gamit ang ilan sa pinakamakapangyarihang laser na kailanman ginawa, na gawa ng German industrial firm na Trumpf. Isang sistema ng mga salamin na gawa ng German optical systems maker na ⁠Zeiss, na may mga ibabaw na mas makinis pa sa mga ginagamit sa mga space telescope at pinananatili sa vacuum, ang gumagabay sa ilaw patungo sa ​puso ng makina.

Ang mesa na may hawak ng wafers ay lumulutang sa ibabaw ng mga magnet at bumibilis at bumabagal sa bilis na 70 hanggang 80 metro bawat segundo.

PAANO IHINAHATID ANG MGA ⁠SISTEMA NG ASML?

Ang mga EUV machine ay binubuo sa ⁠Netherlands, pagkatapos ay inilalagay sa humigit-kumulang 40 containers, at dinadala gamit ang 747 cargo planes papunta sa mga planta ng TSMC sa Taiwan, na gumagawa ng chips para sa Nvidia, gayundin ang Samsung at SK ⁠Hynix ng South Korea, Intel at Micron ng U.S., at Rapidus sa Japan. Noong nakaraang taon, nagpadala ang ASML ng 44 na ganitong mga sistema at inaasahan ng mga analyst na mangangailangan ng malaking pagtaas sa 2026 at 2027.

(Ulat ni ‌Toby Sterling; Inedit nina Adam Jourdan at Tomasz Janowski)