Isang kwento ng dalawang tagagawa ng laruan: Bumagsak ang Mattel, habang ang digital na pagbabago ng Hasbro ay nagtagumpay

Ni Aishwarya Venugopal

Peb 11 (Reuters) - Parehong nagbigay ng nakakabigong forecast para sa 2026 ang Mattel at Hasbro. Ngunit tumaas ng hanggang 9% ang shares ng Hasbro nitong Martes dahil sa lakas ng kanilang digital gaming business, habang bumagsak ng 30% ang stock ng Mattel bago magbukas ang merkado nitong Miyerkules at nakatakdang maranasan ang pinakamalaking intraday plunge nito sa mahigit apat na dekada.

Ang magkakaibang reaksyon ay nagpapakita ng lumalawak na agwat ng estratehiya sa pagitan ng dalawang higanteng laruan.

Habang parehong nahaharap sa mahina ang demand para sa tradisyonal na mga laruan, ang tagumpay ng Hasbro sa digital gaming ay lubos na nagbago sa risk profile nito, ginawang maliit na problema ang isang madilim na forecast. Para sa Mattel, ang parehong macroeconomic na babala ay sapat na upang magdulot ng matinding pagbagsak sa kanilang shares.

“Ang Mattel ay nasa maagang yugto ng isang investment na kahalintulad ng ginawang investment ng Hasbro sa gaming mahigit pitong taon na ang nakalilipas,” ayon kay Keegan Cox, analyst ng D.A. Davidson.

Nag-aalala ang mga namumuhunan sa Mattel, na gumagawa ng mga iconic na Barbie dolls at Hot Wheels toys, tungkol sa exposure ng kumpanya sa humihinang merkado ng laruan at ang tumataas na panganib ng pagkakaroon ng sobrang imbentaryo kasabay ng hindi matiyak na mga order mula sa retailers.

“Ang December gross billings sa U.S. ay mas mababa ang paglago kaysa inaasahan,” ayon sa Mattel, na nagpapahiwatig na kaunti ang mga bagong order mula sa retailers sa mahalagang panahon ng holiday shopping.

DALAWANG LANDAS, ISANG EPEKTO

Karamihan sa kita ng Mattel ay nagmumula sa pagbebenta ng mga laruan: Hot Wheels na kotse at trak, mga toddler playset sa ilalim ng brand na Fisher-Price, mga manika, at action figures na may lisensya mula sa mga kumpanyang tulad ng Pixar at Warner Bros Discovery.

Gayunpaman, mas kaunti na ang binibiling mga klasikong laruan ng mga mamimili at mas ginagastusan ang tabletop at digital games na konektado sa sikat na online shows at pelikula.

Ipinahiwatig ng Mattel nitong Martes na papasok na ito sa digital gaming market, kasabay ng pag-anunsyo ng plano nitong bilhin ang natitirang 50% ng joint venture nito sa China’s NetEase. Ngunit ang mga inisyatibong ito ay nasa maagang yugto pa lamang at nagdudulot din ng pressure sa kanilang margin.

Sa kabilang banda, iniulat ng Hasbro ang 86% na pagtaas ng kita sa segment na Wizards of the Coast at Digital Gaming sa December quarter, habang ang operating margin nito ay tumaas sa 45% mula sa halos 24% noong nakaraang taon.

Ang Magic: The Gathering, ang pangunahing trading-card franchise ng kumpanya, ay nagtala ng 141% na pagtaas ng kita.

“Habang nakita ng mga namumuhunan kung paano matagumpay na naipasok ng tradisyonal na toy IP ang sarili sa digital gaming, at ang margin opportunity mula rito, ang malaking investment ng Mattel sa digital gaming sa 2026 ay nagpapaliban sa inaasahang pagtaas ng kita,” isinulat ng mga analyst ng UBS sa isang tala.

Sinabi ng Mattel nitong Martes na layon nitong mag-invest ng humigit-kumulang $110 milyon sa 2026, na pangunahing nakalaan para sa digital games, at mga $40 milyon sa performance-based marketing.