Podatnicy mogą być odpowiedzialni za miliony, gdy firma solarna wchodzi w postępowanie upadłościowe

Hive Energy stoi w obliczu kryzysu finansowego po dużej pożyczce gwarantowanej przez rząd

Hive Energy, założone przez Gilesa Redpatha w 2010 roku w celu wykorzystania rosnącego zapotrzebowania na energię słoneczną i odnawialną, obecnie stoi przed możliwością wejścia w postępowanie upadłościowe. Taki rozwój sytuacji może skutkować znaczącymi konsekwencjami finansowymi dla brytyjskich podatników.

Zaledwie kilka miesięcy po otrzymaniu pożyczki w wysokości 60 milionów funtów, gwarantowanej przez rząd na wsparcie międzynarodowej ekspansji, Hive Energy według doniesień przygotowuje się do powołania administratorów. Pożyczka ta, ogłoszona podczas szczytu klimatycznego COP30 ONZ w listopadzie ubiegłego roku, miała na celu podkreślenie zaangażowania Wielkiej Brytanii w rozwój energii słonecznej na całym świecie. Tim Reid, dyrektor generalny UK Export Finance Agency (UKEF), osobiście poparł tę inicjatywę w tamtym czasie.

Ta najnowsza pożyczka była następstwem wcześniejszej gwarancji rządowej dla pożyczki w wysokości 19 milionów funtów z Santander w 2024 roku. Jednakże Hive Energy wystosowało już oficjalne zawiadomienie o zamiarze powołania administratorów, korzystając z doradztwa prawnego DLA Piper. Firma, która nadzoruje 200 projektów odnawialnych na całym świecie – w tym 15 w Wielkiej Brytanii – obecnie stoi w obliczu ryzyka upadku.

Rośnie niepokój, że podatnicy mogą ostatecznie zostać zobowiązani do spłaty tych pożyczek, a pojawiły się pytania o rzetelność procesu oceny przeprowadzonego przez UKEF przed przyznaniem najnowszego wsparcia finansowego. Zarówno UKEF, jak i pan Reid odmówili komentarza, gdy skontaktowały się z nimi media.

Hive Energy, założone przez przedsiębiorcę i doświadczonego żeglarza oceanicznego Gilesa Redpatha, przyznało się do trudności finansowych związanych z wierzycielami swojej spółki zależnej Ethical Power. Spółka ta zajmuje się budową i zarządzaniem obiektami energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Włoszech, Grecji i Nowej Zelandii.

„Ten krok nie oznacza, że firma weszła w postępowanie upadłościowe ani że tak się koniecznie stanie. Daje nam to czas i stabilność, aby w uporządkowany sposób rozważyć strategiczne opcje” – wyjaśnił rzecznik firmy. „Nie zaprzestajemy działalności, a nasza codzienna praca i rozwój projektów przebiegają jak zwykle”.

Siedziba Hive Energy mieści się w Hampshire, a firma działa w 20 krajach poprzez 180 spółek zależnych, z których większość jest powiązana z konkretnymi projektami energii odnawialnej. W portfelu brytyjskim znajduje się Cleve Hill solar park, największy działający obiekt łączący energię słoneczną i magazynowanie baterii w kraju, zlokalizowany na północnym wybrzeżu Kentu i ceniony przez mieszkańców za swoje znaczenie dla siedlisk przyrodniczych.

Pan Redpath przewodzi także projektowi Hive Hydrogen o wartości 5,8 miliarda dolarów w Republice Południowej Afryki, a także podobnym wielkoskalowym przedsięwzięciom w Hiszpanii i Chile. Projekty te mają na celu produkcję zielonego amoniaku do wykorzystania w światowym przemyśle żeglugowym i nawozowym.

Wyzwania finansowe i struktura firmy

Najnowsze sprawozdania finansowe firmy z 2024 roku pokazują, że Hive Energy ma dwóch dyrektorów, przy czym pan Redpath posiada większość udziałów. W tym roku firma odnotowała stratę operacyjną w wysokości 29 milionów funtów, ale zrekompensowała ją sprzedażą aktywów o wartości 37 milionów funtów, co zaowocowało wypłatą dywidendy w wysokości około 7,4 miliona funtów dla jednego z dyrektorów i członków jego rodziny.

Z dokumentów wynika także, że dyrektorzy i udziałowcy pożyczyli dodatkowe 7,2 miliona funtów od firmy.

Poza działalnością biznesową, pan Redpath jest znany ze swoich osiągnięć w wyścigach jachtowych, w tym zlecenia budowy wyścigowego wielokadłubowca Jack o wartości 5 milionów funtów w 2023 roku.

UKEF poinformował w listopadzie ubiegłego roku, że zagwarantował pożyczkę 60 milionów funtów, aby pomóc Hive Energy w ekspansji projektów słonecznych w Europie, Ameryce Północnej, na Karaibach, w Ameryce Południowej i Afryce. W tym czasie pan Reid skomentował: „Jesteśmy dumni, że możemy kontynuować wspieranie brytyjskich firm, takich jak Hive Energy, które wzmacniają pozycję Wielkiej Brytanii jako lidera w globalnej transformacji na rzecz czystej energii”.

Oświadczenia Hive Energy i Ethical Power

Rzecznik Hive Energy zaznaczył: „Hive Energy od dawna inwestuje w grupę Ethical Power, która przechodzi znaczącą restrukturyzację. W tym czasie Hive mierzy się z presją wierzycieli związaną z kilkoma projektami budowlanymi Ethical, co zwiększa ryzyko podjęcia działań egzekucyjnych”.

Dodał: „W tych okolicznościach zarząd Hive złożył zawiadomienie o zamiarze powołania administratorów, aby zapewnić okres ustawowej ochrony i stabilności”.

„Hive pozostaje zasadniczo silnym przedsiębiorstwem i kontynuuje działalność pod obecnym zarządem i kierownictwem, podobnie jak wszystkie spółki w ramach Grupy Hive.”

Ethical Power wyjaśniło: „Ethical Power nie jest dotknięte tymi wydarzeniami, ponieważ Hive Energy jest udziałowcem, a nie spółką-matką czy holdingową. Nasza działalność przebiega normalnie, kontynuujemy realizację projektów i płatności od klientów.”