A empresa de cimento mais consolidada da Tailândia adota tecnologia de impressão 3D para transformar suas operações

Revitalizando o Canal Ong Ang em Bangkok

Localizado no movimentado centro da Chinatown de Bangkok, o Canal Ong Ang já desempenhou um papel crucial no comércio da cidade durante os anos 1700. No entanto, com o passar dos anos, sofreu com a poluição severa e tornou-se infame como o curso d’água mais contaminado de Bangkok.

Em uma iniciativa recente para restaurar o canal, o Siam Cement Group (SCG)—o fabricante de cimento mais antigo da Tailândia—introduziu a primeira ponte para pedestres do país criada com tecnologia de impressão 3D atravessando suas águas.

De acordo com Surachai Nimlaor, que lidera a divisão de cimento e soluções verdes da SCG, essa ponte marca um passo significativo na missão da empresa de introduzir materiais de construção inovadores em todo o Sudeste Asiático, conforme compartilhou em uma entrevista de 20 de janeiro à Fortune.

A SCG começou a utilizar impressão 3D em projetos de construção no início da década de 2020. Notavelmente, em 2023, a empresa concluiu o primeiro centro médico impresso em 3D do mundo em Saraburi, Tailândia.

“Ao adotar a impressão 3D, podemos acelerar os prazos de construção e projetar estruturas com formas distintas que métodos tradicionais têm dificuldade em alcançar”, explica Nimlaor.

Essa abordagem começa com um projeto digital, que é então segmentado para a impressora 3D. Braços robóticos depositam concreto camada por camada, eliminando a necessidade de moldes convencionais e permitindo designs arquitetônicos criativos, como curvas fluidas e paredes onduladas. Por exemplo, o centro médico impresso em 3D da SCG apresenta fachadas suaves e orgânicas que seriam difíceis de construir com técnicas de moldagem padrão.

Essa tecnologia é especialmente promissora para a Tailândia, onde uma população envelhecida e o declínio do interesse por empregos na construção levaram a uma escassez de mão de obra no setor. Como resultado, a indústria depende cada vez mais de trabalhadores de países vizinhos como Camboja e Mianmar. De fato, mais de 1,2 milhão de cambojanos estão empregados na Tailândia, muitos deles na construção civil, de acordo com o Ministério do Trabalho e Treinamento Profissional do Camboja (dados de 2025).

No entanto, Nimlaor reconhece que edifícios impressos em 3D são tipicamente limitados a um ou dois andares, já que estruturas mais altas apresentam desafios relacionados à resistência e estabilidade dos materiais.

SCG: Um Século de Inovação

Fundada em 1913 sob a direção do Rei Rama VI, a SCG foi criada para construir a primeira fábrica de cimento de Bangkok. Ao longo dos últimos cem anos, a empresa cresceu e passou a focar em três setores principais: cimento e materiais de construção, químicos e embalagens.

Atualmente, a SCG é o maior fornecedor de materiais de construção da Tailândia, gerando US$ 14,5 bilhões em receita em 2024. A empresa ocupa a 21ª posição na lista Southeast Asia 500 da Fortune, que classifica as principais empresas da região por receita. A SCG também expandiu sua atuação pelo Sudeste Asiático, operando negócios de embalagens na Malásia e uma instalação petroquímica no Vietnã.

Avanços na Construção Sustentável

Além da impressão 3D, a SCG está liderando o desenvolvimento de cimento de baixo carbono, abordando um setor responsável por aproximadamente 8% das emissões globais de carbono, conforme relatado pelo Fórum Econômico Mundial.

A empresa está experimentando formulações de cimento que incorporam materiais de biomassa como madeira, o que, segundo Nimlaor, pode reduzir as emissões de carbono em até 20% por tonelada durante a produção. Agora, a SCG exporta esse cimento ecológico para mercados como Estados Unidos e Austrália, onde há uma demanda crescente por materiais que atendam aos critérios ESG (Ambiental, Social e Governança).

“Considerações ESG tornaram-se uma influência importante no mercado global”, observa Nimlaor. “Muitas organizações agora estabelecem metas claras para reduzir emissões de carbono e avançar em sustentabilidade.”

A SCG está trabalhando para lançar uma terceira geração de seu cimento de baixo carbono, com o objetivo de reduzir as emissões relacionadas à produção em até 40%. Nimlaor está otimista de que avanços futuros possam elevar essa redução a até 90%.

Olhando para frente, a SCG permanece comprometida em inovar materiais de construção mais verdes, acreditando que responsabilidade ambiental e sucesso empresarial devem caminhar juntos.

Este artigo foi publicado originalmente em Fortune.com.