Apple amplia as responsabilidades do líder de hardware em meio a novos indícios de possíveis candidatos a CEO

Apple amplia o papel de John Ternus, fortalecendo perspectivas de sucessão

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A Apple ampliou as responsabilidades de John Ternus, seu chefe de hardware, colocando-o também no comando do design — uma medida que o posiciona ainda mais como um dos principais candidatos para suceder o CEO Tim Cook no futuro.

De acordo com fontes familiarizadas com o assunto, Cook — que lidera a Apple desde 2011 e completou 65 anos em novembro passado — discretamente designou Ternus para supervisionar as equipes de design da empresa no final do ano passado. Essa expansão concede a Ternus a supervisão de uma das áreas mais vitais da Apple.

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Essa posição tem um peso especial na Apple, pois envolve orientar tanto o design de hardware quanto de software — uma responsabilidade historicamente reservada a líderes seniores. Desde os tempos de Steve Jobs, os feitos da Apple têm sido intimamente ligados à estética e à experiência do usuário de seus produtos.

Anteriormente, a liderança de design era responsabilidade de Jony Ive, colaborador de longa data de Jobs, até sua saída em 2019. O próprio Cook gerenciou o design de 2015 a 2017 durante uma ausência temporária de Ive. Mais recentemente, Jeff Williams, ex-diretor de operações e braço direito de Cook, ocupou o cargo até sua aposentadoria no final de 2025.

Internamente, Ternus agora é reconhecido como o “patrocinador executivo” para todas as questões de design dentro da equipe de liderança de Cook, atuando como ligação entre a equipe de design e os principais executivos da Apple. Ele representa o grupo de design em reuniões executivas e supervisiona sua liderança.

A Apple, sediada em Cupertino, Califórnia, recusou comentar as mudanças.

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Ternus frequentemente apresentou novos produtos Mac nos eventos de lançamento da Apple.

Apesar dessas mudanças, não há indicação de que Cook planeje se aposentar em um futuro próximo. Quando ele se aposentar, espera-se que permaneça como presidente do conselho. Recentemente, a Apple informou aos acionistas que o atual presidente do conselho, Art Levinson, agora com 75 anos, continuará em seu cargo após a reunião de acionistas de fevereiro, sugerindo que qualquer transição na presidência é improvável antes de 2027.

A mudança nas responsabilidades de Ternus foi conduzida de forma discreta. Oficialmente, os líderes da equipe de design da Apple ainda se reportam diretamente a Cook, tanto em documentos internos quanto em registros públicos. Pessoas de dentro dizem que Cook está intencionalmente dando a Ternus uma exposição mais ampla às operações da Apple.

A influência crescente de Ternus na Apple

Como vice-presidente sênior de engenharia de hardware, Ternus já trabalhava de perto com a equipe de design industrial, mas anteriormente não supervisionava esse grupo nem a equipe responsável pelas interfaces de software da Apple.

Essa mudança é vista como um reconhecimento de que Ternus pode ser mais adequado para a liderança do design. Cook, que avançou pelas divisões de vendas e operações da Apple, é conhecido por manter distância das decisões de design e teve participação limitada no design de produtos desde que se tornou CEO.

No entanto, as decisões de design na Apple agora são tomadas coletivamente. Craig Federighi, chefe de engenharia de software, tem grande influência sobre o design de software, enquanto o chefe de marketing Greg Joswiak também é uma voz importante. Ternus já estava envolvido nesse processo pelo lado do hardware.

Alguns funcionários da Apple descrevem o atual arranjo — em que Ternus supervisiona as equipes de design que ainda se reportam a Cook — como incomum. É uma situação delicada, já que mudar a estrutura de reporte sinalizaria a crescente proeminência de Ternus em um momento em que os planos de sucessão da Apple permanecem confidenciais.

Tal movimento também poderia ser interpretado como um afastamento de Cook do design, área que a Apple só anunciou que ele supervisionaria há seis meses.

Bloomberg News relatou pela primeira vez em 2024 que Ternus era um dos principais candidatos para suceder Cook, com a Apple intensificando o planejamento de sucessão. Em outubro, Ternus já havia se tornado uma figura central na definição de estratégias de produtos, recursos e roteiros — responsabilidades que vão além das de um típico chefe de hardware.

Aos 50 anos, Ternus é o membro mais jovem da equipe executiva da Apple, o que lhe dá potencial para um longo mandato como CEO. Ele é muito respeitado tanto por Cook quanto pelo ex-COO Williams, e alguns membros do conselho o veem como o líder que pode conduzir a Apple para a era da inteligência artificial.

Outro concorrente interno ao cargo de CEO é Sabih Khan, recentemente nomeado diretor de operações da Apple. Khan gerencia a cadeia de suprimentos da empresa, função que Cook ocupava antes de se tornar CEO. Williams, antecessor de Khan, também já foi considerado possível sucessor.

Fotógrafo: Al Drago/Bloomberg

Mudanças de liderança e perspectivas futuras

No curto prazo, a Apple está passando por mudanças significativas de liderança, com vários altos executivos anunciando suas saídas no final do ano passado. Outros vice-presidentes seniores também estão se aproximando da idade tradicional de aposentadoria para líderes da Apple.

Johny Srouji, que lidera a divisão de chips personalizados e tecnologia da Apple, teria dito a Cook no ano passado que estava seriamente considerando deixar a empresa para outra oportunidade. Embora posteriormente tenha tranquilizado os funcionários de que não sairia “tão cedo”, a conversa destacou a crescente incerteza entre a liderança da Apple.

O portfólio de Ternus se expandiu ainda mais no ano passado, quando ele assumiu o comando das equipes de robótica e a responsabilidade total pela engenharia de hardware do Apple Watch, após a separação do grupo de IA da Apple e a aposentadoria de Williams.

A Apple também tem posicionado Ternus cada vez mais como representante público da empresa. Ele apresentou o iPhone Air e liderou diversas entrevistas importantes após lançamentos de produtos, frequentemente assumindo um papel mais visível que o próprio Cook.

As mudanças mais recentes marcam outra transformação na liderança de design da Apple. Em 2024, a veterana Molly Anderson foi nomeada chefe de design industrial, enquanto Alan Dye, ex-chefe de design de interface humana, saiu para a Meta. Muitos designers que trabalharam sob Ive desde então passaram para o estúdio dele, LoveFrom, ou para startups como a OpenAI.

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