Hammack do Fed diz que taxas de juros podem permanecer inalteradas 'por bastante tempo'

10 de fevereiro (Reuters) - A presidente do Federal Reserve Bank de Cleveland, Beth Hammack, disse nesta terça-feira que o banco central dos EUA não tem urgência para alterar a configuração das taxas de juros este ano, diante de uma perspectiva “cautelosamente otimista” para a atividade econômica.

Considerando o cenário provável, “podemos permanecer inalterados por bastante tempo” no que diz respeito à definição da faixa-alvo da taxa de juros do banco central, disse Hammack no texto de um discurso preparado para apresentação na Ohio Bankers League, em Columbus, Ohio.

“Acredito que estamos em uma boa posição para manter a taxa dos fundos neste nível e observar como as coisas se desenrolam”, com a política monetária provavelmente próxima de uma configuração que nem restringe nem impulsiona a atividade econômica, disse ela.

“Em vez de tentar ajustar finamente a taxa dos fundos, prefiro errar pelo lado da paciência enquanto avaliamos o impacto das reduções recentes nas taxas e monitoramos o desempenho da economia”, disse Hammack, acrescentando: “uma taxa dos fundos estável refletiria desenvolvimentos econômicos positivos.”

Hammack, que tem direito a voto no Federal Open Market Committee, responsável pela definição das taxas de juros este ano, disse que apoiou a decisão do banco central de manter estável a faixa-alvo da taxa de juros entre 3,5% e 3,75% no final de janeiro.

O Fed reduziu sua meta em 75 pontos-base no ano passado ao tentar sustentar um mercado de trabalho enfraquecido, ao mesmo tempo em que manteve restrições suficientes para trazer a inflação de volta à meta de 2%, que vem sendo ultrapassada há anos.

Hammack tem sido cética quanto aos cortes de juros, considerando a dinâmica da inflação. Autoridades do Fed já previram cortes de juros para este ano, mas pouco indicaram sobre o momento dessas ações em comentários recentes.

É muito provável que os cortes de juros voltem a ser discutidos caso Kevin Warsh seja confirmado para suceder Jerome Powell como presidente do Fed, quando o mandato do atual líder terminar em maio. O presidente Donald Trump pressionou fortemente o Fed por cortes de juros e afirmou que o desejo por uma flexibilização agressiva seria um fator-chave que buscaria em qualquer líder do Fed.

Em seus comentários, Hammack observou que as perspectivas econômicas são positivas, mas ao mesmo tempo destacou que a inflação continua “alta demais” e que é importante que as pressões de preços diminuam diante dos riscos de permanecerem em torno de 3% este ano.

“O crescimento este ano deve ser impulsionado por condições financeiras mais favoráveis, reduções recentes nas taxas de juros e apoio fiscal, entre outros fatores”, afirmou Hammack.

No que se refere à contratação, as informações apontam para alguma estabilidade no momento. “Tanto os dados oficiais quanto o que ouvimos das empresas apontam para um ambiente de ‘poucas contratações e poucas demissões’, onde as companhias não estão adicionando muitos trabalhadores, mas também não estão demitindo muitos”, disse Hammack.

(Reportagem de Michael S. Derby; Edição de Andrea Ricci)