Quase metade da equipe fundadora da xAI já deixou a empresa

O logo da xAI exibido em uma tela e o Grok na App Store em uma tela de celular são vistos nesta foto ilustrativa tirada em Londres, Grã-Bretanha, em 9 de julho de 2025. (Foto de Jakub Porzycki/NurPhoto) | Créditos da Imagem: Jakub Porzycki / NurPhoto / Getty Images

Na noite de segunda-feira, o co-fundador da xAI, Yuhuai (Tony) Wu, anunciou que estava deixando a empresa. “É hora do meu próximo capítulo”, escreveu Wu em um post noturno no X. “É uma era cheia de possibilidades: uma pequena equipe munida de IAs pode mover montanhas e redefinir o que é possível.”

Por si só, é um anúncio de saída bastante comum no setor de tecnologia — mas faz parte de um padrão preocupante para o laboratório. Cinco membros da equipe fundadora de 12 pessoas da empresa já deixaram a companhia, sendo que quatro dessas saídas ocorreram apenas no último ano. O líder de infraestrutura, Kyle Kosic, saiu para a OpenAI em meados de 2024, seguido pelo veterano do Google, Christian Szegedy, em fevereiro de 2025. Em agosto passado, Igor Babushkin saiu para fundar uma empresa de venture capital, e o ex-Microsoft Greg Yang saiu no mês passado, alegando questões de saúde.

Pelo que tudo indica, as saídas foram amigáveis, e há muitos motivos para que, quase três anos depois, alguns fundadores decidam seguir em frente. Elon Musk é conhecido por ser um chefe exigente e, com a aquisição da xAI pela SpaceX concluída e um IPO previsto para os próximos meses, todos os envolvidos terão um grande ganho financeiro. É um ótimo momento para captar recursos para startups de IA, então é natural que pesquisadores de alto nível queiram trilhar seus próprios caminhos.

Existem também razões menos amigáveis que podem ter influenciado. O principal produto da empresa, o chatbot Grok, enfrentou comportamentos bizarros e aparente manipulação interna — o tipo de coisa que pode facilmente gerar atritos na equipe técnica. Também houve mudanças recentes nas ferramentas de geração de imagens da xAI que encheram a plataforma com pornografia deepfake, desencadeando consequências jurídicas lentas, porém reais.

Seja qual for o motivo, o impacto cumulativo é preocupante. Ainda há muito trabalho a ser feito na xAI, e um IPO trará mais escrutínio do que o laboratório já enfrentou. Com Musk já elaborando planos para data centers orbitais, a pressão para cumprir essas promessas será intensa. O ritmo de desenvolvimento dos modelos não está diminuindo, e se o Grok não conseguir acompanhar os modelos mais recentes da OpenAI e da Anthropic, o IPO pode ser prejudicado.

Em resumo, a situação é crítica e a xAI precisa reter todo o talento em IA que puder.