Grandes questões: O Bitcoin sobreviveria a uma queda de energia de 10 anos?

Todos nós gostamos de dizer que o Bitcoin é indestrutível: descentralizado, resistente à censura e imparável. Mas assumimos um pequeno detalhe: que a eletricidade ainda existe. 

O que aconteceria se ela simplesmente acabasse de repente? 

Imagine um apagão global de 10 anos. Sem computadores, sem exchanges, sem mineradores ASIC. As pessoas trocando batatas por lenha. O que acontece com o Bitcoin?

Uma opinião, do cofundador da Strategy, Michael Saylor, é que o Bitcoin simplesmente entraria em estado de hibernação.

“Se toda a eletricidade fosse desligada em toda a Terra e todos os computadores falhassem em todo o planeta por 10 anos, o protocolo simplesmente ficaria dormente por 10 anos, e assim que uma pessoa ligasse um nó novamente, todo o protocolo voltaria à vida.”

E isso porque a mesma cópia do registro do Bitcoin — um histórico de todas as transações de Bitcoin desde o bloco gênese até hoje — está armazenada em dezenas de milhares de computadores ao redor do mundo. 

Enquanto uma queda de energia pode tornar impossível transmitir ou verificar novas transações, desde que os registros permaneçam intactos, a rede pode ser restaurada com apenas um nó assim que a energia voltar.

E isso não deveria parecer tão improvável. Afinal, o Bitcoin foi minerado por um número muito pequeno de pessoas nos seus primeiros dias. 

Satoshi Nakamoto lançou o protocolo em 3 de janeiro de 2009, e acredita-se amplamente que, em certos momentos, Nakamoto era o único minerador de Bitcoin online. 

Avançando para hoje, já existem quase 25.000 nós de Bitcoin em todo o mundo. 

“Não há nada parecido, certo? Todo o seu dinheiro em um banco, o Bank of America poderia ser apagado com um toque no teclado”, diz Saylor.

“Vários bancos poderiam ser destruídos, mas o Bitcoin é a coisa mais resiliente no ciberespaço porque é incrivelmente descentralizado.”

Então talvez o Bitcoin possa ser reiniciado após um apagão de 10 anos. Mas será que ele realmente precisa?

Bitcoin poderia sobreviver com energia renovável

Daniel Batten, analista do impacto ambiental do Bitcoin e coach de Bitcoin, argumenta que o Bitcoin provavelmente nem chegaria a cair. 

“Mesmo nesse cenário apocalíptico, uma quantidade suficiente de Bitcoin está fora da rede elétrica para que a rede continue”, Batten diz à Revista. 

Um estudo de Cambridge, de abril, descobriu que, em meados de 2024, a energia fora da rede representava aproximadamente 8,1%, ou 1,23 Gigawatts, do uso total de energia por empresas de mineração de cripto, e cerca de 26% dos mineradores disseram já ter utilizado energia fora da rede. 

Isso inclui o uso de metano desperdiçado, micro-hidrelétricas, painéis solares e vento que podem gerar a energia necessária para minerar criptomoedas — tudo sem necessidade da rede elétrica, explica Batten. 

“As pessoas minerando fora da rede... manteriam a rede, e ela ainda seria a rede monetária mais segura do mundo.”

No entanto, há algumas possíveis falhas nesse argumento. 

Mesmo sistemas de energia renovável exigem manutenção e peças de reposição, além de pessoal para consertar problemas sempre que surgirem. 

Uma catástrofe global que pudesse eliminar até 90% da população provavelmente devastaria a cadeia de suprimentos mesmo que conseguíssemos aproveitar alguma energia renovável. 

Também poderíamos questionar se manter a rede do Bitcoin e um sistema monetário realmente seria o melhor uso da energia, considerando que haveria tantas outras necessidades imediatas como comida, abrigo e cuidados médicos. 

Mas apenas para fins de argumentação, vamos supor que ainda seja possível minerar Bitcoin; a próxima questão é se o blockchain pode permanecer sincronizado globalmente. 

Existe o problema da internet

O Bitcoin depende fortemente da internet. Afinal, atualmente é o meio mais eficiente de enviar dados ao redor do mundo. Dados intercontinentais viajam por cerca de 13 milhões de quilômetros de cabos de fibra óptica instalados no fundo do oceano.

Sem energia global, é improvável que esses cabos possam ser mantidos, o que significa que eles irão se degradar lentamente ao longo do tempo. Isso significa que a internet acabou?

Bem, a Swan Bitcoin argumenta que a internet, assim como o Bitcoin, foi projetada para máxima sobrevivência. 

“Qualquer computador no mundo rodando os protocolos da internet, que são softwares de código aberto capazes de se conectar a qualquer outro computador fazendo o mesmo, está ‘na internet’”, explica Rigel Walshe, desenvolvedor de software da Swan Bitcoin.

“Pode não ter acesso a todos os outros computadores da internet, mas realmente não é possível que toda a internet caia, a menos que nenhum computador no mundo esteja funcionando.”

No entanto, Walshe argumenta que mesmo se você não tivesse acesso à internet, desde que tivesse um computador funcional ou uma carteira física, ainda poderia usar opções de baixa tecnologia, como rádio de longa distância ou até sinais de fumaça, para transmitir uma transação de Bitcoin para alguém com acesso à rede global.

A Blockstream desenvolveu kits de satélite que permitem que pessoas em áreas com internet instável baixem nós completos do Bitcoin sem precisar de internet, por exemplo. 

Mas sejamos sinceros. Talvez nem importe conseguirmos colocar o Bitcoin para funcionar novamente. 

Provavelmente os bitcoiners estarão mortos

James Woolsey, ex-diretor da Agência Central de Inteligência dos EUA, disse certa vez aos legisladores que entre dois terços e 90% da população dos EUA morreria se a rede elétrica ficasse fora do ar por um ano devido a um pulso eletromagnético. 

“Estamos falando de devastação total. Não estamos falando apenas de uma catástrofe comum”, disse ele.

“Se houver um apagão total de energia por 10 anos, o Bitcoin será o menor dos nossos problemas”, diz o desenvolvedor core do Bitcoin Peter Todd à Revista. 

“Será um milagre se a civilização conseguir reiniciar. Se tivermos vasos sanitários com descarga depois disso, já será sorte.”

Todd argumenta que será inútil reiniciar o Bitcoin, pois a maioria dos bitcoiners provavelmente estará morta. Afinal, bitcoiners, como a maioria das pessoas, precisam de comida e água potável. 

“A humanidade não consegue se alimentar sem eletricidade. Algo como 95% da população morreria de fome. Só faz sentido reiniciar o Bitcoin — ao invés de lançar uma moeda totalmente nova — se as pessoas que realmente possuíam Bitcoin no passado ainda estiverem vivas”, diz ele.

Conclusão: o Bitcoin sobreviveria, mas seus usuários não

Pode parecer uma perspectiva sombria — mas é provável que, enquanto a rede do Bitcoin sobreviveria facilmente a uma catástrofe global, seu caso de uso provavelmente não sobreviveria. 

Afinal, você realmente trocaria sua última cenoura por qualquer coisa que não fosse comida, calor ou abrigo?