Preocupações surgem sobre o futuro das antigas lojas WH Smith nas ruas comerciais enquanto o novo proprietário busca assistência

Incerteza Paira Sobre as Lojas TG Jones em Meio aos Esforços de Reestruturação

Lojas que ainda não migraram para a marca TG Jones conseguiram manter vendas mais fortes em comparação com as que já passaram pelo processo de rebranding. Crédito da foto: Belinda Jiao

Menos de um ano após adquirir o antigo negócio de rua da WH Smith, seus novos proprietários trouxeram uma equipe de especialistas corporativos para lidar com desafios contínuos.

Segundo fontes, a Modella Capital, empresa de private equity agora no comando, contratou consultores da Teneo para desenvolver uma estratégia de reestruturação com o objetivo de estabilizar a empresa, que agora opera como TG Jones.

Esse movimento gerou preocupações sobre possíveis fechamentos de lojas e cortes de empregos, especialmente enquanto o varejo de rua continua enfrentando uma série de falências, incluindo vários negócios já pertencentes à Modella Capital.

Relatos indicam que aproximadamente 80 das 480 unidades da TG Jones estão particularmente vulneráveis após um período de negociações difíceis. O destino de muitas outras lojas também pode estar em risco caso não sejam firmados acordos para redução de aluguel com proprietários de imóveis.

Embora nenhuma decisão definitiva tenha sido tomada, fechar algumas lojas é uma possibilidade sob consideração. A Teneo também deve explorar outras opções, como buscar assistência financeira junto à WH Smith.

A flexibilidade da Modella é limitada por uma cláusula no contrato de aquisição, que impede a empresa de fechar lojas com desempenho insatisfatório por um ano após a compra de £40 milhões.

A WH Smith vendeu o negócio em junho do ano passado, encerrando sua trajetória de 230 anos no varejo de rua do Reino Unido.

Especialistas do setor apontam para a falta de investimento sob a antiga administração, aumentos recentes de impostos e um clima econômico desafiador como fatores que impactaram negativamente a TG Jones.

Custos crescentes, incluindo contribuições mais altas para o National Insurance e aumentos do National Living Wage, estimam-se terem adicionado milhões às despesas da empresa.

Um especialista em varejo descreveu o cenário atual como “mercado sombrio”, observando que até marcas consolidadas como Primark e B&M Bargains estão enfrentando dificuldades.

Supermercados estão conquistando uma parcela maior dos gastos dos consumidores, principalmente devido à inflação contínua dos preços de alimentos.

Nos bastidores, executivos da Modella admitem ter subestimado o impacto da perda do nome WH Smith nas fachadas. Lojas que ainda não foram rebatizadas como TG Jones continuam tendo desempenho superior àquelas que já passaram pela transição.

Para reverter a situação, a Modella investiu na reforma das lojas, embora um consultor tenha descrito o portfólio como “possivelmente o mais negligenciado do Reino Unido”. Até o momento, 14 lojas receberam novos investimentos.

A Modella se tornou conhecida por adquirir redes varejistas com dificuldades, mas seu histórico é misto.

Fechamentos Recentes de Lojas e Perda de Empregos

No mês passado, a empresa colocou tanto The Original Factory Shop quanto Claire’s Accessories em administração judicial, resultando na perda de 2.200 empregos e no fechamento de quase 300 lojas.

A Modella não emitiu comunicado público sobre esses acontecimentos.