Exclusivo: O CFO da Block discute os avanços em IA nos últimos 18 meses que resultaram na decisão de cortar quase 50% de sua equipe

Por Que Agora e Por Que Tantas Demissões?

Essas questões circulam rapidamente na comunidade empresarial após Block revelar que eliminaria 4.000 cargos—quase metade de sua equipe. Apesar de reportar um aumento de 24% na receita bruta do quarto trimestre em relação ao ano anterior, para US$ 2,9 bilhões, e uma alta de quase 20% no preço das ações após o anúncio, a empresa optou por realizar reduções significativas na força de trabalho. Por que realizar tais cortes durante um período de crescimento e rentabilidade? Amrita Ahuja, CFO e COO da Block, explicou ao Fortune que a decisão foi tomada a partir de uma posição de força, permitindo que a empresa agisse de forma decisiva enquanto continua a entregar valor para clientes e stakeholders.

Uma Transformação de Longo Prazo, Não uma Reação Rápida

Ahuja enfatizou que a decisão de reduzir a equipe em quase metade foi resultado de uma transformação de vários anos, não uma resposta apressada às condições do mercado. “Esta é uma jornada de dois anos para nós,” ela observou, esclarecendo que a decisão foi cuidadosamente planejada em vez de impulsiva.

IA no Centro da Estratégia da Block

A redução de funcionários está intimamente ligada aos esforços da Block para integrar profundamente a inteligência artificial em toda a organização. Segundo Ahuja, a adoção de IA já aumentou a produtividade e permitiu à empresa elevar suas metas financeiras para 2026, mesmo com uma equipe menor.

Um elemento chave dessa abordagem é “goose”, o agente de IA proprietário da Block construído sobre grandes modelos de linguagem. Goose automatiza tarefas como redação de e-mails e otimização de fluxos de trabalho, e tem sido usado internamente há cerca de 18 meses. A ferramenta foi disponibilizada como código aberto, permitindo que outras organizações experimentem com ela. Desde setembro, a Block viu um aumento de 40% na produtividade dos desenvolvedores, à medida que os engenheiros usam ferramentas de IA para acelerar a implementação de códigos e funcionalidades.

Por exemplo, um modelo de avaliação de riscos que antes exigia um trimestre inteiro para ser desenvolvido foi concluído em uma fração do tempo usando essas ferramentas de IA. Isso deu aos líderes confiança de que equipes menores agora podem conduzir grandes projetos com eficiência.

Tomada de Decisão Estratégica e Princípios

Ao moldar o futuro da Block, o papel de Ahuja envolve desafiar ideias e garantir uma execução robusta para colaboradores, clientes e investidores. Ela esclareceu que não havia um percentual pré-definido para os cortes de empregos. Em vez disso, os líderes da empresa desenvolveram planos baseados em três princípios orientadores: salvaguardar a confiabilidade e segurança das plataformas da Block, manter a conformidade e gestão de riscos nos serviços financeiros e garantir que a empresa possa continuar a inovar e expandir suas ofertas de produtos.

Impacto Financeiro Antecipado

A Block também elevou suas perspectivas para 2026, agora projetando um aumento anual de 18% na receita bruta e uma alta de 54% nos lucros totais. Essas expectativas são baseadas na crença de que as eficiências impulsionadas pela IA levarão a margens de lucro superiores.

“Olhe para os Dados”

As demissões da Block fazem parte de uma tendência maior na indústria de tecnologia, onde dezenas de milhares de empregos foram cortados nos últimos meses. Enquanto algumas empresas evitam vincular essas reduções diretamente à IA, a liderança da Block, incluindo o CEO Jack Dorsey, atribuiu abertamente os cortes à melhoria da produtividade proporcionada pela tecnologia.

Em uma postagem no X (antigo Twitter), Dorsey respondeu às críticas de que as demissões foram simplesmente resultado de contratações excessivas durante a pandemia. Ele admitiu que a empresa expandiu rapidamente, em parte devido à formação de equipes separadas para Square e Cash App, mas afirmou que focar apenas em contratações excessivas ignora a complexidade da evolução da Block, incluindo sua expansão para novos serviços financeiros e o impulso por maior eficiência.

Para aqueles que duvidam da narrativa de IA da Block, Ahuja apontou para os números: Em 2019, a Block gerou cerca de US$ 500.000 em receita bruta por colaborador—um valor que se manteve estável mesmo à medida que a equipe cresceu para 13.000. Recentemente, porém, essa métrica subiu para US$ 750.000 em 2024 e está projetada para alcançar US$ 1 milhão em 2025. Se a Block atingir suas últimas metas, a receita bruta por colaborador poderá dobrar para US$ 2 milhões até 2026.

“Isso não trata de inchaço organizacional,” declarou Ahuja. “É sobre equipar nossas equipes com as melhores ferramentas disponíveis para ajudá-las a trabalhar com mais eficiência.”

Efeitos sobre os Colaboradores

Embora demissões em larga escala possam fazer parte de um plano estratégico para empresas, elas têm efeitos significativos sobre a força de trabalho remanescente. O engajamento dos colaboradores nos EUA já caiu para seu nível mais baixo em uma década, segundo a Gallup.

Dentro da Block, a liderança considerou duas opções: uma única reestruturação ousada para alinhar com a visão de futuro ou uma série de cortes menores e contínuos que exigiriam ajustes constantes. Optaram pela primeira alternativa, em parte para minimizar a incerteza contínua e seu impacto sobre o moral.

“É uma transição difícil para todos,” disse Ahuja. “Estamos tristes por ver colegas partirem e apreciamos profundamente suas contribuições para construir a Block.”

Ela reconheceu o impacto emocional dessas mudanças e o aumento da carga de trabalho para quem permanece. No entanto, enfatizou que investir em ferramentas avançadas, requalificação e reconhecimento posicionará melhor os colaboradores para o sucesso futuro, seja na Block ou em outros lugares.

Os afetados pelas demissões receberam um pacote de desligamento que incluía 20 semanas de salário-base, com uma semana adicional para cada ano de serviço. O vesting das ações continuou até maio e a cobertura de saúde foi estendida por seis meses. Os colaboradores também receberam um auxílio de transição de US$ 5.000 e puderam manter seus dispositivos de trabalho.

Perspectivas para o Futuro

Ahuja destacou que a Block não está impondo um limite rigoroso de funcionários e espera continuar contratando em áreas específicas, especialmente em vendas e funções de engenharia focadas em IA que impulsionam receita e inovação.

Dorsey prevê que muitas empresas acabarão reestruturando-se em torno da IA, seguindo um caminho semelhante ao da Block.

“Prever o futuro é desafiador,” disse Ahuja. “Mas dado o rápido progresso e as capacidades dessa tecnologia, acredito que esse é o caminho para onde o mundo está se movendo. O ritmo vai variar para cada empresa, dependendo de sua disposição para experimentar e se adaptar.”