Confidente de Nigel Farage ligado a perda de $550 mil em aposta Polymarket sobre ataque ao Irã: relatório

Uma conta no mercado de previsões Polymarket que parece carregar o nome e o ano de nascimento do financiador britânico e confidente de Nigel Farage, George Cottrell, perdeu mais de US$ 550.000 em apostas sobre se os EUA iriam bombardear o Irã.

A conta "GCottrell93" apostou cerca de US$ 550.000 no resultado "Não" para a pergunta "Os EUA atacam o Irã até 28 de fevereiro de 2026?", segundo dados do Polymarket citados primeiro pelo jornal britânico The Daily Telegraph. A posição foi anulada após os Estados Unidos atacarem o Irã em 28 de fevereiro. Antes disso, a conta venceu múltiplas apostas contra ataques em outras datas de fevereiro.

A mesma conta também aparenta ter perdido cerca de US$ 125.000 em uma aposta de que o Primeiro-Ministro Keir Starmer estaria fora do cargo até 28 de fevereiro. Ela acumulou quase US$ 3,5 milhões em lucros, sendo a maior parte deles vindos de uma aposta na vitória de Trump nas eleições de 2024.

O investigador de blockchain ZachXBT já expressou "alta confiança" de que a conta pertence a Cottrell, um associado de longa data do líder do Reform UK, Farage, que ajudou a arrecadar milhões de libras para seus movimentos políticos, incluindo Ukip e o Partido Brexit. Em 2025, sua mãe, a aristocrata Fiona Cottrell, surgiu como uma das maiores doadoras do Reform UK.

Cottrell tem uma longa história com apostas de alto risco e finanças. Documentos judiciais no Reino Unido já o citaram como parte de um sindicato de apostas profissionais ligado ao proprietário do Brighton and Hove Albion, Tony Bloom. O sindicato, ligado à empresa de análise Starlizard, supostamente gerou centenas de milhões de dólares em ganhos, sendo que Cottrell teria lucrado somas substanciais ao copiar suas apostas.

Cottrell foi preso em 2016 enquanto participava da Convenção Nacional Republicana em Chicago ao lado de Farage. Promotores dos EUA o acusaram de conspiração para lavagem de dinheiro, fraude eletrônica, chantagem e extorsão após encontros com agentes federais disfarçados em Las Vegas. Após um acordo judicial, ele se declarou culpado de uma única acusação de fraude eletrônica e cumpriu oito meses na prisão.

No mês passado, ele publicou um livro intitulado “Como lavar dinheiro: Um guia para autoridades, promotores e formuladores de políticas”, cujo lançamento contou com a presença de Farage e figuras importantes do Reform UK.

Em uma declaração enviada por e-mail para

, um porta-voz do Reform UK disse que "George Cottrell não está empregado pelo partido, então o melhor é entrar em contato diretamente com ele para comentários." tentou entrar em contato com Cottrell por meio de sua empresa, Geostrategy. 

Reform UK e criptomoedas

O Reform UK assumiu uma posição abertamente pró-criptomoeda e tornou-se o primeiro grande partido político britânico a aceitar doações em criptomoedas em junho de 2025. A política recebeu críticas de parlamentares e ativistas por transparência, que alertam que doações em criptomoedas podem facilitar lavagem de dinheiro ou interferência estrangeira nas eleições britânicas.

Nesta semana, a ex-ministra trabalhista Rushanara Ali pediu a proibição de doações políticas em criptomoedas, descrevendo-as como um possível vetor de “interferência estrangeira em nossa democracia.” Sete presidentes de comissões parlamentares também escreveram ao primeiro-ministro neste ano incentivando uma proibição explícita de doações em criptomoedas.

Grupos de campanha levantaram preocupações similares. A Coalizão Anti-Corrupção do Reino Unido e o Spotlight on Corruption argumentam que a Comissão Eleitoral não possui poderes suficientes para monitorar corretamente a origem das doações em criptomoedas.

Apesar de anunciar publicamente que aceita, doar online ao Reform UK usando criptomoedas parece não funcionar. O Decrypt tentou acessar a página de doações do partido em múltiplos navegadores e foi direcionado para uma página em branco todas as vezes.

Mercados de previsão sob escrutínio

As apostas de Cottrell também surgem em um momento de escrutínio crescente sobre os mercados de previsão. A Polymarket não possui licença para operar no Reino Unido e limita os serviços para usuários baseados no Reino Unido. A Gambling Commission informou ao

que “não comenta sobre negócios individuais”, mas ressaltou seu registro de operadores licenciados, que não inclui a Polymarket.

Em diretriz publicada no mês passado, o regulador afirmou que plataformas de mercados de previsão provavelmente se enquadrariam na definição legal de "intermediário de apostas" no Reino Unido, semelhante a bolsas de apostas, e exigiriam a licença apropriada de jogos de azar para operar legalmente.

Apesar de algumas plataformas alegarem que os mercados de previsão são distintos de jogos de azar, reguladores ao redor do mundo têm adotado uma postura cada vez mais rígida. Empresas do setor enfrentam desafios legais ou regulatórios em várias jurisdições, incluindo França, Alemanha, Itália, Austrália, Singapura, Portugal, Hungria, Tailândia e Países Baixos.