Em meio à incerteza do choque do petróleo, Hammack do Fed diz que o banco central deve reduzir a inflação

Por Michael S. Derby

NOVA YORK, 6 de março (Reuters) - Beth Hammack, presidente do Federal Reserve Bank de Cleveland, disse nesta sexta-feira que, embora espere que as pressões inflacionárias diminuam, caso não haja alívio ao longo deste ano, o banco central dos EUA pode considerar uma política monetária mais rígida para assegurar que os preços retomem o patamar de 2%.

"Minha expectativa é que a inflação comece a avançar em direção à nossa meta de 2%. Não acho que chegaremos lá até o fim deste ano de modo algum, mas acredito que vamos fazer algum progresso razoável," disse Hammack em entrevista à Reuters.

Diante da perspectiva atual, "as taxas devem permanecer inalteradas por... um bom tempo", afirmou Hammack. Mas ela acrescentou que, se as pressões de preços não recuarem, o Fed poderá precisar tomar novas medidas para garantir que isso aconteça.

"Se a inflação não estiver progredindo em direção ao nosso objetivo na segunda metade deste ano, como espero que ela deva, isso pode ser um motivo para precisarmos ser mais restritivos em termos de política," explicou Hammack.

A presidente do banco afirmou que é possível, mas não garantido, que a inflação chegue ao patamar de 2% até 2027; no entanto, não é necessário que alcance exatamente a meta para justificar uma política mais branda. O Fed pode cortar as taxas de juros se houver forte confiança de que a inflação está no caminho certo para atingir o objetivo.

Hammack disse que ainda não está claro o impacto da alta dos preços do petróleo, vinculados à guerra do presidente Donald Trump contra o Irã, sobre a inflação futura.

É "cedo demais para saber" como tudo isso vai se desenrolar, disse Hammack. Quanto ao choque do petróleo, "procuro analisar qual é a magnitude e qual é a persistência? Então, isso é algo que dura uma semana? Dura dois meses? Dependendo do que você sabe sobre esse intervalo de tempo, isso determinará mais algum impacto econômico subjacente," explicou ela.

A dirigente afirmou que um choque prolongado pode tanto elevar a inflação quanto afetar negativamente fatores como o crescimento e a contratação, e o Fed precisará avaliar essas circunstâncias antes de decidir sobre a resposta da política.

FED ENFRENTA PRESSÕES CONFLITANTES

Hammack foi entrevistada no mesmo dia em que o governo divulgou dados econômicos mostrando que a economia dos EUA perdeu 92.000 empregos em fevereiro, com um pequeno aumento na taxa de desemprego para 4,4%. O resultado negativo em contratações aumentou temores de vulnerabilidade no mercado de trabalho, enquanto a guerra de Trump fez com que os preços da energia disparassem devido a grandes interrupções no fornecimento global.

Esses dois fatores podem colocar o Fed em uma situação difícil. Os grandes aumentos nos preços da gasolina ameaçam elevar ainda mais a inflação, que já está alta devido à campanha de Trump de aumentos significativos de impostos sobre importações. Eles também arriscam desancorar as expectativas do público sobre a inflação futura e sugerem a necessidade potencial do Fed manter as taxas de juros inalteradas por mais tempo, ou até considerar um aumento das taxas.