Заявка власника Daily Mail на придбання The Telegraph пройде чотиримісячний розгляд

Регулятори розпочали чотиримісячне розслідування щодо придбання The Telegraph

Лорд Ротермір висловив наміри розширити глобальну присутність The Telegraph і підтримати її редакційну політику.

Заплановане придбання The Telegraph лордом Ротерміром, власником Daily Mail, підлягає чотиримісячному перегляду регуляторними органами через занепокоєння щодо потенційної концентрації впливу у медіасфері.

Міністр культури Ліза Ненді оголосила, що як Competition and Markets Authority (CMA), так і Ofcom мають завершити свої початкові оцінки 500-мільйонної угоди до 10 червня.

Цей 16-тижневий термін у два рази перевищує стандартні 40 робочих днів, передбачених законом. Направлення на розгляд відбулося більш ніж через три тижні після того, як пані Ненді натякнула на можливу регуляторну участь.

CMA та Ofcom оцінять, чи може злиття The Telegraph з нинішніми медіа-активами лорда Ротерміра підірвати різноманітність власності на медіа та точок зору. Окрім друкованих і цифрових платформ Mail, його портфель включає Metro та i newspapers.

Лорд Ротермір пообіцяв інвестувати у міжнародне охоплення The Telegraph і висловив підтримку її редакційній команді. Він стверджує, що розквіт онлайн-видань зменшує занепокоєння щодо плюралізму медіа, яке може виникнути внаслідок злиття.

Однак у листуванні офісу пані Ненді з DMGT — холдинговою компанією лорда Ротерміра — та незалежними директорами The Telegraph було підкреслено стурбованість щодо об’єднаної цифрової аудиторії. У липні минулого року видання DMGT досягали 53% інтернет-користувачів Великої Британії, тоді як The Telegraph мав 37%. Посадовці також відзначили, що друковані медіа все ще мають значний вплив.

«Це викликає занепокоєння, що злиття може усунути помітний і унікальний голос у секторі онлайн-новин та призвести до підвищеної концентрації контролю», — йдеться у листах.

Посадовці також уточнили попередні слова пані Ненді про «серйозний» ризик для плюралізму медіа, зокрема у пресі правого спрямування Великої Британії, що, за повідомленнями, викликало заперечення з боку DMGT щодо потенційної упередженості розслідування. Останнє повідомлення підкреслило, що визначення відповідних політичних ринків є обов’язком регуляторів.

Якщо початкове розслідування виявить ризики для суспільних інтересів, лорд Ротермір може запропонувати заходи, такі як офіційні зобов’язання щодо збереження редакційної незалежності The Telegraph від Mail або, можливо, продаж Metro та i.

Такі заходи можуть запобігти більш масштабному «другому етапу» розслідування CMA, яке інакше може заблокувати угоду та призвести до значних витрат для DMGT і RedBird IMI, нинішнього продавця. Повне розслідування може додати ще шість місяців до процесу, потенційно продовживши невизначеність до 2027 року.

Передумови та триваюча боротьба за власність

RedBird IMI, партнерство між Об’єднаними Арабськими Еміратами та американською RedBird Capital, раніше намагалося придбати The Telegraph, але майже два роки тому зазнало невдачі через політичну опозицію та нові закони щодо обмеження іноземної державної власності.

Відтоді RedBird IMI зробила кілька невдалих спроб повернути свої інвестиції у розмірі 500 мільйонів фунтів, продавши актив, хоча мало хто в галузі вважає, що ціна є виправданою.

Лорд Ротермір уже двічі намагався придбати The Telegraph, і DMGT стверджує, що має унікальні можливості для досягнення ефективності витрат, які підтримають інвестиції.

Поточний «перший етап» перегляду може тривати більше трьох років із моменту початку суперечки щодо власності The Telegraph. У червні 2023 року Lloyds Banking Group взяла контроль над газетою у сім’ї Барклі через несплачені борги на суму 1,2 мільярда фунтів.

RedBird IMI та ОАЕ зірвали запланований аукціон, погасивши борг через складну угоду, метою якої було отримання контролю над The Telegraph. Проте RedBird IMI так і не змогла вплинути на ситуацію, незважаючи на свою фінансову частку.

Затяжний регуляторний процес свідчить про зміну підходу уряду. У листопаді пані Ненді визнала, що тривала невизначеність негативно вплинула на The Telegraph та її співробітників, наголосивши на важливості якнайшвидшого вирішення ситуації.

Пропозиція лорда Ротерміра є вже п’ятою спробою забезпечити нове володіння The Telegraph, яка тепер стикається з ще більшою невизначеністю.

Політичний та фінансовий контекст

• Останні політичні події включають виклики у керівництві Лейбористської партії та оновлену увагу до регулювання медіа.
• Також спостерігається різке падіння вартості компаній, які вважаються вразливими до штучного інтелекту.

Придбання має бути профінансоване за рахунок кредиту у 400 мільйонів фунтів від NatWest та відстроченого платежу у 100 мільйонів фунтів RedBird IMI, який потрібно сплатити протягом двох років. Кредитні агентства попередили, що DMGT може зіткнутися зі зниженням рейтингу через угоду та зростаючу експозицію до цифрових викликів, з якими стикаються новинні організації, що потенційно підвищить вартість позик.

Хоча пані Ненді втрутилася у запропоновану угоду, вона ще не дозволила RedBird IMI передати свою опцію DMGT, тому на сьогоднішній день жодні кошти не змінили власника.

Офіс пані Ненді відзначив її обізнаність щодо фінансового тиску на газетний сектор.

DMGT було запропоновано надати коментар.

Спробуйте The Telegraph безкоштовно

Отримайте повний доступ до The Telegraph вже сьогодні безкоштовно. Ознайомтеся з їхнім відзначеним нагородами веб-сайтом, необхідним додатком новин і низкою експертних ресурсів для ваших фінансів, здоров’я та подорожей.