La spinta di Amazon verso i negozi fisici di generi alimentari intensifica la sua lotta contro il rivale Walmart

NEW YORK, 4 febbraio (Reuters) - Amazon una volta era l'innovatore che correva davanti a Walmart con il suo rivoluzionario business di e-commerce. Ora si ritrova a puntare sul tipo di mega-store tipicamente associato al suo rivale di Bentonville, Arkansas.

Gli analisti si aspettano che i ricavi dei negozi fisici di Amazon per il quarto trimestre, che includono le vendite di Whole Foods, Amazon Fresh e Amazon Go, aumentino del 5,4% rispetto all'anno precedente fino a raggiungere 5,9 miliardi di dollari quando verranno pubblicati i risultati giovedì, secondo le stime di LSEG. Gli utili complessivi sono attesi a 1,97 dollari per azione.

Le operazioni di vendita al dettaglio dell'azienda rappresentano ancora una parte fondamentale del business, anche se si registra una rapida crescita dalla divisione tecnologica, Amazon Web Services, che rappresenta il 18% dei suoi ricavi. La decisione dello scorso mese di chiudere tutti i suoi punti vendita Amazon Fresh e Amazon Go per convertirli in negozi Whole Foods Market ha segnato un cambiamento di strategia.

La sua ultima scommessa è un mega-store di 225.000 piedi quadrati fuori Chicago, il suo primo in assoluto, pensato per competere con Walmart o Costco. Il negozio pianificato venderà prodotti freschi, beni di prima necessità e merce generica, servendo anche come centro di distribuzione per consegne in giornata.

"Amazon sa che deve vincere nel settore alimentare perché i clienti che tendono ad acquistare generi alimentari e beni di largo consumo tendono ad avere il più alto valore del cliente nel tempo," ha detto il consulente per i venditori Amazon Martin Heubel, i cui clienti inviano la merce direttamente ad Amazon per essere venduta nei negozi e online.

L'azienda ha dichiarato che la sua precedente strategia non è riuscita a creare un'esperienza d'acquisto distintiva che consentisse un'espansione su larga scala. Amazon non ha commentato.

"Penso che puntare tutto sui negozi fisici probabilmente non sia la strategia a lungo termine di Amazon," ha detto Bea Chiem, analista di S&P Global. "Ci vorrà del tempo prima che riescano a recuperare il ritardo."

LA PRESENZA DI WALMART

Walmart è rimasta indietro rispetto ad Amazon nell'e-commerce per anni, ma l'introduzione del programma di abbonamento Walmart+ a settembre 2020 ha cambiato la situazione. Il programma contava 26,5 milioni di membri nel 2025, secondo una ricerca di Morgan Stanley, e le sue vendite e-commerce continuano a crescere, con un aumento del 28% nell'ultimo trimestre rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Il vantaggio di Walmart deriva in parte dalla sua enorme presenza fisica di 4.600 negozi che evadono ordini per il ritiro e consegne in giornata. L'azienda afferma che il 90% della popolazione statunitense vive entro 10 miglia (16,1 km) da uno dei suoi negozi. Questo aiuta il rivenditore a risparmiare sui costi di consegna dell'ultimo miglio - un vantaggio che Amazon vorrebbe ottenere, ha detto Asit Sharma, analista senior di investimenti presso la società di servizi finanziari The Motley Fool.