I candidati CEO ora devono affrontare una nuova concorrenza per la posizione più alta: i membri del proprio consiglio di amministrazione.

I membri del consiglio di amministrazione che assumono il ruolo di CEO: una tendenza in crescita

Tradizionalmente, la nomina di un membro del consiglio di amministrazione a CEO era una mossa rara, solitamente riservata a momenti di crisi come scandali, emergenze sanitarie o dimissioni improvvise. Sebbene sia ancora meno comune rispetto alla promozione di dirigenti interni, questo approccio sta diventando sempre più accettato.

Recenti ricerche di Spencer Stuart illustrano questo cambiamento. Nel 2025, su 168 nuovi CEO nominati nelle aziende S&P 1500—il numero più alto dal 2010—19 sono stati selezionati dal proprio consiglio di amministrazione, segnando il gruppo più consistente dal 2020. Sebbene i membri del consiglio siano considerati candidati esterni per la loro mancanza di coinvolgimento operativo quotidiano, sempre più aziende si rivolgono a loro per la leadership.

Questa tendenza emerge in un periodo di forte turnover tra i dirigenti. Secondo gli analisti della governance, le uscite di CEO nelle aziende S&P 500 hanno raggiunto circa il 13% nel 2025, costringendo i consigli di amministrazione a gestire sia le esigenze di performance sia la pianificazione della successione. Sebbene la maggior parte dei nuovi CEO provenga ancora dall’interno—spesso da ruoli come chief operating officer o responsabile di divisione—i consigli di amministrazione talvolta cercano nuove prospettive in momenti di cambiamento strategico. Nel frattempo, alcune assunzioni esterne di alto profilo hanno evidenziato i potenziali svantaggi di ricerche costose volte alla trasformazione che però possono provocare discontinuità.

Il valore unico dei membri del consiglio di amministrazione come CEO

I membri del consiglio di amministrazione portano quella che molti esperti di governance definiscono una prospettiva da “insider-outsider”. Conoscono la strategia aziendale, le priorità finanziarie e la gestione del rischio, ma non sono vincolati a un singolo dipartimento. Questa posizione consente loro di adattare le priorità quando necessario, senza abbandonare la direzione generale dell’azienda.

Nomine recenti in diversi settori dimostrano questo approccio in azione. Ad esempio, Constellation Brands ha nominato Nicholas Fink come CEO nel febbraio 2026 dopo il suo mandato nel consiglio di amministrazione dal 2021. In Match Group, Spencer Rascoff è stato promosso da membro del consiglio a CEO nel 2025 per guidare l’innovazione nei prodotti e nell’intelligenza artificiale.

Altri casi rafforzano questa tendenza. Bed Bath & Beyond ha nominato Marcus Lemonis, in precedenza presidente esecutivo, come CEO nel gennaio 2026 dopo la ristrutturazione dell’azienda. Science Applications International Corp. ha scelto James Regan come CEO nel febbraio 2026 dopo il suo servizio nel consiglio dal 2023.

Queste scelte non indicano un fallimento nella pianificazione della successione. Le promozioni interne rimangono la norma, ma i consigli di amministrazione stanno ampliando le opzioni e introducendo flessibilità nelle strategie di leadership con l’aumentare del turnover dei dirigenti.

Questo cambiamento riflette anche l’evoluzione nella composizione dei consigli di amministrazione. Oggi sempre più membri sono CEO attuali o recentemente ritirati con una vasta esperienza operativa, creando una riserva di potenziali leader direttamente in consiglio. Nel corso di anni di discussioni strategiche e gestione delle crisi, i membri possono essere valutati a fondo prima di essere considerati per il ruolo di vertice. Gli esperti di governance si riferiscono a questo come “successione progettata”.

Implicazioni per i dirigenti aspiranti

Lo scenario per coloro che ambiscono al ruolo di CEO è in evoluzione.

Le aspettative di preparazione sono più alte che mai. I candidati interni ora devono competere non solo con i colleghi, ma anche con membri del consiglio che hanno già dimostrato successo come leader di società quotate e godono della fiducia degli investitori. In tempi incerti, tale esperienza può essere vista come una scelta più sicura.

Anche le tempistiche della successione si stanno accorciando. Poiché i consigli individuano informalmente potenziali successori tra i propri membri, i candidati interni devono dimostrare capacità di leadership a livello aziendale in tempi più rapidi. Attendere un processo formale può essere troppo tardi. Chi aspira alla posizione di vertice deve essere visibile nelle discussioni del consiglio, mostrare comprensione dei rischi aziendali e comunicare chiaramente la propria visione a lungo termine.

Questa tendenza offre anche nuove opportunità. I consigli che promuovono membri cercano spesso leader che uniscano competenze operative a solide capacità di governance. I dirigenti che si confrontano attivamente con il consiglio, partecipano a consigli esterni e ampliano la propria esperienza oltre una singola funzione possono rafforzare la propria candidatura. Più un dirigente si comporta già da CEO, più sarà difficile per il consiglio scegliere qualcun altro—anche tra i propri membri.