La politica diventa il punto focale mentre Paramount presenta una proposta rivista per acquisire Warner Bros. Discovery

Paramount intensifica l'offerta per Warner Bros. Discovery tra tensioni politiche

Il Presidente Trump si rivolge ai media alla Casa Bianca, 20 gennaio 2026. (Kevin Dietsch / Getty Images)

Mentre Paramount aumenta la sua offerta per Warner Bros. Discovery, una feroce lotta politica si sta svolgendo dietro le quinte. Secondo fonti vicine alle trattative, Paramount ha migliorato la sua precedente proposta da 30 dollari per azione, valutando ora l'accordo 108 miliardi di dollari. Sebbene Bloomberg abbia dato per primo la notizia della nuova offerta, i dettagli specifici restano riservati.

Paramount sta sfruttando le vaste risorse dell’impero imprenditoriale di Larry Ellison e le sue connessioni con l’amministrazione Trump nel tentativo di ostacolare la proposta concorrente di 82,7 miliardi di dollari di Netflix per Warner Bros. Discovery, che comprende CNN, HBO e i principali studi di Hollywood.

Aumenta la pressione politica

Durante il weekend, il Presidente Trump ha pubblicamente richiesto che Netflix licenzi immediatamente Susan Rice—ex funzionario delle amministrazioni Obama e Biden, attualmente nel consiglio di amministrazione di Netflix—o affronti delle conseguenze. In un post sui social media, Trump ha definito Rice “squilibrata” e priva di capacità, liquidandola come un'operatrice politica.

Sebbene Trump avesse dichiarato in precedenza di non voler intervenire nell’asta per Warner Bros., lasciando la decisione al Dipartimento di Giustizia, ha a lungo criticato CNN e le sue personalità. Il DOJ sta attualmente valutando se l’acquisizione da parte di Netflix o la controfferta di Paramount possano avere effetti negativi sulla concorrenza di mercato.

Netflix si è assicurata l’offerta vincente per Warner Bros. e HBO a dicembre, spingendo Paramount a lanciare una campagna su più fronti per interrompere l’accordo.

Ted Sarandos, co-CEO di Netflix, ha cercato di minimizzare la controversia, dichiarando alla BBC: “Questa è una transazione commerciale, non politica.” Paramount, invece, ha apertamente sfruttato le sue connessioni politiche durante tutto il processo.

Warner Bros. Studio a Burbank. (Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Le mosse strategiche di Paramount

David Ellison, figlio di Larry Ellison, guida gli sforzi di Paramount per convincere sia i regolatori sia gli azionisti di Warner Bros. che la proposta di Netflix comporta rischi significativi e che l’offerta di Paramount è la scelta migliore. L’azienda ha impiegato diverse tattiche per ottenere un vantaggio.

“Questo accordo non sarebbe mai stato deciso esclusivamente su basi finanziarie o su criteri antitrust rigorosi,” ha dichiarato Gabriel Kahn, professore alla USC Annenberg. “Nell’era Trump, l’accesso al presidente spesso supera le considerazioni monetarie.”

Retorica crescente e manovre politiche

Le recenti dichiarazioni di Trump sono arrivate dopo che Susan Rice, durante un’intervista in un podcast, aveva avvertito che aziende e studi legali che hanno sostenuto Trump potrebbero subire ripercussioni se i Democratici torneranno al potere. Rice, che fa parte del consiglio di amministrazione di Netflix da otto anni, ha rilasciato queste dichiarazioni mentre CBS (di proprietà di Paramount) era coinvolta in una disputa con Stephen Colbert sulle minacce della FCC di modificare le regole di equo tempo per i candidati politici.

Sia Sarandos sia David Ellison hanno visitato separatamente la Casa Bianca. A ottobre, Paramount ha assunto Makan Delrahim, ex funzionario dell’amministrazione Trump che ha guidato la divisione antitrust del DOJ, per guidare la sua campagna regolatoria. Anche il senatore Ted Cruz ha visitato i set di Paramount a Los Angeles, dove ha fatto un tour del set di “NCIS Origins” dopo aver espresso la sua ammirazione per la serie.

Ostacoli regolatori e voti degli azionisti

A dicembre, Delrahim ha sottoposto l’accordo di Paramount alla revisione del DOJ, anche se non era stato ancora raggiunto un accordo formale con il consiglio o gli azionisti di Warner Bros. Questa mossa mirava ad accelerare l’approvazione regolatoria nel caso in cui l’accordo con Netflix dovesse fallire. Gli azionisti di Warner Bros. sono chiamati a votare il 20 marzo.

Paramount ha recentemente annunciato che una scadenza chiave è passata senza obiezioni da parte del DOJ, dichiarando in un deposito regolatorio: “Non vi è alcun impedimento statutario negli Stati Uniti alla chiusura dell’acquisizione proposta da Paramount di WBD.” L’azienda affronta una nuova scadenza per migliorare la propria offerta finanziaria e convincere il consiglio di Warner Bros. Discovery a scegliere Paramount invece di Netflix.

L’obiettivo di Paramount è acquisire l’intera Warner Bros. Discovery, inclusa CNN. Netflix, invece, è interessata solo a HBO e ha offerto 27,75 dollari per azione, con il diritto di pareggiare qualsiasi offerta migliorativa di Paramount. Warner Bros. prevede di scorporare canali come HGTV, TBS e Cartoon Network in una nuova entità, Discovery Global, con gli azionisti che riceveranno azioni della nuova società.

Esame regolatorio e dibattiti politici

Le preoccupazioni sull’offerta di Netflix sono aumentate, con il DOJ che ha inviato richieste di informazioni a tutte e tre le aziende. I regolatori stanno esaminando la storia di Netflix di privilegiare le uscite in streaming rispetto a quelle cinematografiche, sebbene Sarandos abbia promesso una finestra cinematografica di 45 giorni per i film Warner Bros. Bloomberg riporta inoltre che i funzionari stanno indagando se Netflix abbia esercitato pressioni sui creatori durante le trattative sui contenuti.

Durante una recente audizione al Senato, i legislatori repubblicani hanno interrogato Sarandos sull’impatto potenziale della fusione sulla concorrenza. Il senatore Mike Lee ha chiesto: “Se dovesse andare avanti, quale effetto avrà la fusione sulla concorrenza futura?”

Ted Sarandos e David Zaslav mostrano un fronte unito. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

L’udienza ha toccato anche temi culturali, con il senatore Josh Hawley che ha accusato Netflix di promuovere “ideologia transgender” tra i bambini, accusa che Sarandos ha respinto. Il senatore Eric Schmitt ha criticato Netflix per aver prodotto quello che ha definito “il contenuto più woke della storia del mondo.” Sarandos ha risposto: “Netflix non ha alcuna agenda politica di alcun tipo.”

David Ellison ha rifiutato l’invito a testimoniare all’udienza del 3 febbraio, attirando critiche dai legislatori. Il senatore Cory Booker ha incalzato Ellison per non aver risposto alle domande sotto giuramento, in particolare riguardo alle sue interazioni con il presidente. Ellison ha risposto con una dichiarazione scritta, che Booker e altri hanno giudicato insufficiente.

In una lettera datata 19 febbraio, Booker, il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer e altri Democratici hanno esortato Ellison a conservare tutti i documenti relativi alla proposta di transazione Paramount-Warner Bros. Discovery. Questa richiesta è arrivata dopo la rimozione di Gail Slater, capo dell’antitrust del DOJ, che avrebbe avuto scontri con gli interessi aziendali. Il suo ex vice ha poi avvertito che il lobbying aziendale, piuttosto che l’interesse pubblico, stava influenzando le decisioni antitrust.

“Vediamo questo schema ripetersi ripetutamente,” ha detto Gabriel Kahn della USC. “Non dimentichiamo che Oracle di Larry Ellison era parte del gruppo che ha acquistato le operazioni statunitensi di TikTok. Il regime Ellison ha risposto anche alle lamentele della FCC sui contenuti CBS. Nell’era Trump, il successo negli affari dipende spesso dalle connessioni politiche e dai pagamenti.”