Magbabayad ang ADM ng $40 milyon sa kasunduan sa US SEC, iniiwasan ang kasong kriminal

Ni Karl Plume at Chris Prentice

WASHINGTON, Enero 27 (Reuters) - Magbabayad ang grain trader na Archer-Daniels-Midland Company ng $40 milyon na civil penalty matapos akusahan ito at dalawa sa dating mga executive nito ng U.S. Securities and Exchange Commission sa pagpapalaki ng performance ng isang mahalagang business segment, ayon sa regulator noong Martes.

Sa pamamagitan ng kasunduang ito, isinara ng U.S. Department of Justice ang kaugnay na criminal probe nang hindi nagsampa ng kaso.

Tinapos ng resolusyong ito ang mga taon ng imbestigasyon ng gobyerno sa mga isyu sa accounting sa ADM na nagpilit sa grain trader na magbago ng financial reports dalawang beses, na nagdulot ng pagbaba ng halaga ng shares at nauwi sa demanda ng mga shareholders.

Kasama sa settlement ang mga kasong isinampa laban sa mga dating executive na sina Vince Macciocchi at Ray Young.

Hindi agad tumugon ang abogado ng ADM sa kahilingan para sa komento, ngunit sa isang pahayag sa website ng kumpanya, sinabi ni CEO Juan Luciano na natutuwa ang kumpanya na matapos na ang isyu at nagsagawa na sila ng "malawakang mga hakbang" para mapabuti ang mga internal controls. Hindi rin agad tumugon ang mga abogado nina Young at Macciocchi sa mga kahilingan para sa komento.

Tumaas ng 0.34% ang shares ng ADM sa after-hours trading noong Martes.

Binuksan ng mga federal prosecutors ang isang imbestigasyon sa unang bahagi ng 2024 hinggil sa mga isyu sa accounting ng ADM na may kaugnayan sa performance ng kanilang mataas na pinupuri na "Nutrition" unit, ayon sa naunang ulat ng Reuters. Ang mga imbestigasyon ng gobyerno gayundin ang internal inquiry ang nagresulta sa pag-alis ng dating chief financial officer ng ADM.

Ang imbestigasyon ay sumaklaw sa mga internal na transaksyon ng kumpanya na mali ang pag-uulat ng mga resulta sa pananalapi para sa "Nutrition" unit, na inilunsad noong 2018 upang pabilisin ang pag-develop ng mga high-value specialty ingredients para sa industriya ng pagkain, inumin, at animal feed.

Pumutok ang balita tungkol sa mga accounting irregularities noong unang bahagi ng 2024, na nagdulot ng pagbagsak ng shares ng ADM at nagdagdag ng presyon sa mga nangungunang executive, kabilang si Luciano, dahil nakatali ang kompensasyon ng top executive sa paglago ng Nutrition unit.

Nakatuon ang imbestigasyon sa mga "intersegment" na transaksyon sa pagitan ng mga business segment ng kumpanya kung sinadya bang pinalakas ng ADM ang performance ng Nutrition sa pamamagitan ng pagbibigay ng goods na mas mababa sa halaga mula sa ibang units ng kumpanya.

Isinasaalang-alang ng SEC ang kooperasyon ng ADM sa pagtanggap ng settlement offer, ayon sa pahayag ng regulator.

Partikular, nagsagawa ang kumpanya ng internal na imbestigasyon, kusang inireport ang findings nito sa staff ng ahensya, at nagbigay ng karagdagang pagsusuri mula sa isang panlabas na eksperto sa accounting.

Kasama sa mga remedial measures ng ADM ang pagpapatupad ng mga bagong internal accounting controls sa mga intersegment na transaksyon, pag-aamyenda ng mga polisiya at proseso, at pagsubok sa bisa ng kanilang mga bagong kontrol, bukod sa iba pa, ayon sa SEC.