Ibinunyag ng Ford ang karagdagang impormasyon tungkol sa mas abot-kayang EV platform nito. Ang unang modelo ay isang midsize na pickup truck.

Ang Susunod na Kabanata ng Ford sa Electric Vehicles

Ang unang pagsubok ng Ford sa electric vehicles, gamit ang mga modelo tulad ng Mustang Mach-E at F-150 Lightning, ay nagbigay sa kumpanya ng mahalagang feedback tungkol sa mga inaasahan ng mga customer at sa komplikadong proseso ng paggawa ng EV.

Gayunpaman, naharap ang Ford at iba pang mga tradisyonal na automaker sa malaking hamon: ang interes ng mga mamimili sa EV ay hindi umabot sa inaasahan ng industriya, at napakalaki ng gastos sa pag-develop ng mga sasakyang ito. Tanging ang Ford ay nagtala ng $19.5 bilyon na write-downs na kaugnay dito.

Pagsasaayos ng Estratehiya: Ang UEV Platform

Bilang tugon, inayos ng Ford ang kanilang estratehiya sa electric vehicle ngunit nananatiling dedikado sa merkado. Ang kumpanya ay ngayon ay nakatuon sa isang bago at maraming gamit na electric vehicle platform—na tinatawag na Universal Electric Vehicle (UEV)—na dinebelop ng isang espesyal na koponan sa California. Ang unang modelong ilulunsad gamit ang platform na ito ay isang midsize electric pickup, na may presyo sa paligid ng $30,000 at idinisenyo upang kumita mula sa umpisa.

Isang silip sa aerodynamic profile ng paparating na midsize pickup ng Ford na itinatayo sa UEV platform. · Ford

Ipinaliwanag ni Alan Clarke, na namumuno sa UEV development team at dating nagtrabaho sa Tesla, “Patuloy naming nakikita ang mabilis na pagbaba ng gastos sa EV, ngunit nangangailangan ito ng inobasyon at isang holistic na approach sa disenyo—na sa huli ay nagreresulta sa isang produktong tunay na gusto ng mga customer.”

Kalakasan at Inobasyon

Ang UEV platform ay idinisenyo upang maging mas episyente, na binabawasan ang bilang ng mga piyesa ng 20% kumpara sa tipikal na vehicle programs ng Ford. Halimbawa, gumagamit ang disenyo ng 25% mas kaunting fasteners. Sa manufacturing side, tinanggal ng Ford ang 40% ng process workstations, na nagpapadali ng produksyon at nagpapababa ng gastos.

Upang higit pang mapataas ang episyensya, higit sa kalahati ng UEV aerodynamics team ng Ford ay kinuha mula sa mundo ng Formula One. Ayon sa Ford, ang ekspertis na ito ay nagresulta sa aerodynamic performance na mahigit 15% mas mahusay kaysa sa alinmang kasalukuyang pickup, base sa internal tests. Ang pinahusay na aerodynamics ay nangangahulugan ng mas kaunting drag, na nagreresulta sa mas mababang energy consumption at mas mahabang driving range—na nagpapahintulot sa mas maliit at magaan na baterya.

Teknolohiya ng Baterya at Kontrol sa Gastos

Pipiliin ng Ford ang lithium iron phosphate (LFP) batteries para sa kanilang mga bagong EV. Ang mga bateryang ito ay mas mura, hindi nangangailangan ng cobalt, at nag-aalok ng dagdag na kaligtasan, bagaman bahagyang mas mababa ang energy density nito.

Ang baterya ay bumubuo ng higit sa 40% ng kabuuang gastos ng isang EV at halos isang-kapat ng timbang nito. Ang pagpapababa ng gastos ng baterya ang pinakaepektibong paraan para gawing abot-kaya at kumikita ang electric vehicles ng Ford.

Sa pamamagitan ng pagtutok sa episyensya—sa aerodynamics, pagbawas ng timbang, at bagong in-house electrical system—naniniwala ang Ford na ang UEV platform nito ay magtatakda ng bagong pamantayan sa segmentong ito.

Mga Hamon at Pagsasaalang-alang

Nakaplano ang Ford na gumawa ng LFP battery cells at packs sa kanilang bagong BlueOval Battery Park sa Michigan, na magdadala ng malaking bahagi ng supply chain sa ilalim ng kontrol ng U.S. Gayunpaman, ang teknolohiya ay lisensyado mula sa CATL ng China, na nagdudulot ng pag-aalala sa mga mambabatas at mga tagapagtaguyod ng kaligtasan tungkol sa dayuhang partisipasyon sa mahahalagang bahagi ng baterya.

Pinagdedebatehan din ang desisyon na maglunsad ng midsize pickup bilang unang UEV model. Binanggit ni Alan Clarke na maraming natutunan ang Ford mula sa mga customer ng Maverick, at ang pickup body style ay malapit na konektado sa brand identity ng Ford. Binigyang-diin niya na ang bagong EV pickup na ito ay mag-aalok ng kumbinasyon ng abot-kaya, episyensya, at maluwag na interior na walang katulad sa merkado—maging mas malaki pa sa cabin ng sikat na Toyota RAV4.

Gayunpaman, nananatili ang tanong: Yayakapin kaya ng mga American buyer ang isang compact electric pickup? Habang ang gas-powered Maverick ay malakas ang benta at pinakamahusay na nabebentang hybrid ng Ford, ang electric version ay haharap sa ibang dinamika ng merkado.

Sa kasalukuyan, kakaunti lamang ang mga EV na mabibili sa presyong $30,000 hanggang $40,000, gaya ng Chevy Bolt, Nissan Leaf, at Tesla Model 3 RWD. Kahit na nabebenta ang mga modelong ito, hindi sapat ang dami ng benta para magkaroon ng malaking epekto sa kabuuang merkado.

Tinatanggap ng Ford ang mga panganib ng pagtutok sa pickups ngunit naniniwala na ang matatag nilang posisyon sa segmentong ito ay makakatulong. Maaaring magsilbing pundasyon din ang UEV platform para sa mga susunod na modelo, kabilang ang mga SUV.

Ang Mas Malawak na Larangan ng EV

Ang inaasahan ng industriya para sa pagtanggap ng EV sa U.S. ay hindi natupad gaya ng inaasahan. Habang inasahan ng mga automaker ang 20% market share para sa EVs sa ngayon, ang aktwal na bilang ay mas malapit sa 6%-8%, na may mas mataas na pagtanggap sa mga coastal states.

Umasa ang Ford na ang kombinasyon ng pickup format at ang kasikatan ng mga compact na sasakyan gaya ng Maverick ay tutulong sa pagbenta ng kanilang $30,000 EV pickup.

Sa kasalukuyan, ang average na presyo ng bagong sasakyan sa U.S. ay higit sa $50,000 at may mga bagong kakumpitensya tulad ng Slate na pumapasok sa merkado gamit ang sarili nilang abot-kayang EV pickups, nakikita ng Ford ang oportunidad na punan ang kakulangan sa segmentong ito.

Inaasahang iaanunsyo pa mamaya ngayong taon ang karagdagang detalye tungkol sa bagong electric pickup ng Ford—kabilang ang opisyal na pangalan, range, presyo, at availability.

Karagdagang Pagbabasa

Si Pras Subramanian ang Lead Auto Reporter para sa Yahoo Finance.