Fundador da BitRiver, Igor Runets, está em prisão domiciliar por evasão fiscal e empresa enfrenta falência

Os holofotes legais voltaram a se concentrar em um nome de destaque no setor de criptomoedas. Desta vez, é Igor Runets, fundador da BitRiver, na Rússia, que foi colocado em prisão domiciliar enquanto enfrenta acusações de evasão fiscal.

BitRiver Enfrenta Problemas Legais de Runets

Runets foi colocado em prisão domiciliar em 31 de janeiro e enfrenta três acusações distintas por supostamente ocultar fundos para evadir impostos. Seus advogados têm um curto período para contestar a decisão do tribunal antes que ela entre em vigor na quarta-feira. Caso nenhum recurso seja apresentado ou se a contestação falhar, ele ficará confinado à sua residência durante todo o processo judicial. Essa restrição ocorre em um momento crítico para a BitRiver, maior empresa de mineração de criptomoedas da Rússia, podendo complicar a gestão e as operações diárias da companhia.

BitRiver em Risco de Colapso

Fundada em 2017, a BitRiver cresceu rapidamente sob a liderança de Runets, tornando-se um dos principais players do setor de mineração em escala industrial da Rússia. Atualmente, a empresa opera 15 data centers com capacidade total de 533 megawatts, hospedando mais de 175.000 servidores. Sua entrada precoce no mercado estabeleceu Runets como uma figura de destaque na indústria cripto do país.

Apesar do sucesso, a BitRiver enfrentou desafios internacionais. Em 2022, os Estados Unidos impuseram sanções à empresa após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Segundo a Bloomberg, a empresa era vista como uma possível beneficiária do afrouxamento das regras do mercado cripto russo em 2024, à medida que o país recorria às moedas digitais em resposta às sanções internacionais.

Enquanto isso, relatos recentes do Kommersant sugerem que a BitRiver pode estar à beira da falência. Uma subsidiária do En+ Group entrou com uma petição de recuperação de dívida em um tribunal arbitral regional, alegando que a controladora da BitRiver, Fox Group, não entregou equipamentos de mineração já pagos, com prejuízos superiores a US$ 9,2 milhões.

Fontes próximas ao assunto indicaram que a BitRiver também enfrenta dívidas crescentes de energia, disputas internas e desentendimentos sobre equipamentos. Estão em andamento negociações sobre uma possível mudança de controle e sobre como os ativos remanescentes da BitRiver podem ser administrados. Especialistas sugerem que, se a empresa fracassar, isso pode acelerar fusões e reestruturações no setor de mineração da Rússia e mudar as previsões de uso de energia em operações de grande escala.

Desafios Mais Amplos no Setor

As dificuldades da BitRiver refletem pressões mais amplas em todo o setor de mineração da Rússia. Algumas instalações já encerraram operações devido a restrições locais, e vários executivos de alto escalão deixaram seus cargos nos últimos meses. O mais recente halving do Bitcoin, combinado com o aumento dos custos de eletricidade e a queda nos preços do Bitcoin, colocou pressão adicional sobre os operadores, levando muitos a explorar usos alternativos para sua infraestrutura, como computação em nuvem. 

Apesar dessas mudanças, a Rússia ainda representa uma grande parcela do poder de mineração de Bitcoin no mundo, ocupando a segunda posição, atrás apenas dos Estados Unidos em hashrate total, de acordo com um relatório de 31 de dezembro do Hashrate Index.