O Estreito de Hormuz atrai 40.000 petroleiros e navios de carga por ano - Benoit Tessier/Reuters O Estreito de Hormuz, com apenas 24 milhas de largura e circundado por desertos rochosos escaldantes, está entre as vias marítimas menos atraentes do mundo. Mas são as vastas partes da economia global alimentadas pela rota comercial que atrai 40.000 petroleiros e navios de carga por ano.
A maioria de nós conhece as riquezas de petróleo e gás bombeadas por Kuwait, Qatar, Bahrain, Iraque e Arábia Saudita, que passam pela via aquática – exportando coletivamente 20% do petróleo e gás mundial através desse estreito canal.
Mas o Golfo Pérsico também é um ponto de estrangulamento global para uma série de outras commodities vitais – incluindo os fertilizantes que abastecem fazendas dos EUA e da UE, o enxofre necessário para tudo, de baterias a metais e, no sentido contrário, o arroz indiano e outros grãos que evitam a fome na região.
Com a guerra chegando ao décimo dia, e o Estreito de Hormuz efetivamente fechado devido a ameaças do Irã, há temores crescentes de que a economia global está à beira de uma grande crise.
À medida que as principais commodities transportadas pela região estão se esgotando, fabricantes e todos os tipos de instalações de produção estão se esforçando para garantir que tenham suprimentos suficientes para manter o fluxo de produção de bens.
O enxofre, por exemplo, é essencial para produzir ácido sulfúrico, provavelmente o produto químico mais manufaturado do planeta.
É utilizado para extrair metais como cobre e cobalto de seus minérios, produzir fertilizantes como sulfato de amônio, refinar gasolina e fabricar pneus de carros e baterias de veículos elétricos.
Mas o próprio enxofre também precisa ser produzido, geralmente a partir de petróleo e gás, e as refinarias do Golfo são uma fonte global chave, produzindo cerca de 18 milhões de toneladas por ano, ou 21% do suprimento mundial.
O mesmo ocorre com os fertilizantes. Poucos sabem, mas o Golfo Pérsico tornou-se o pilar do comércio global, com até metade da produção mundial transitando pelo Estreito de Hormuz, segundo analistas de mercado da ING.
A ING alertou na semana passada sobre possíveis danos à produção agrícola global – inclusive nos EUA.
"Uma interrupção prolongada restringiria a disponibilidade de fertilizantes em regiões dependentes de importações, como Brasil, Índia, Sul da Ásia e partes da UE," afirmou o banco.
Preocupantemente, levantou a possibilidade de impacto no abastecimento alimentar dos EUA caso a guerra continue. "O aumento dos preços de nitrogênio e fosfato pressionaria as margens agrícolas e poderia reduzir o potencial de rendimento para culturas intensivas em nitrogênio como milho e trigo," acrescentou.
Uma commodity mais óbvia que passa pela via aquática, o gás natural liquefeito (LNG), outro exportador vital do Golfo.
Segundo a Agência Internacional de Energia, mais de 110 bilhões de metros cúbicos de LNG passaram pelo Estreito de Hormuz no ano passado.
Foi informado que cerca de 93% das exportações de LNG do Qatar e 96% dos Emirados Árabes Unidos passam pelo Estreito, representando quase um quinto do comércio global de LNG.
"Não há rotas alternativas para levar esses volumes ao mercado," acrescentou, de forma preocupante.
A maior parte desse LNG é destinada à Ásia, onde muitas economias dependem dele. Taiwan está perto do topo da lista. O país recebe um terço do seu gás do Qatar, via Estreito de Hormuz – e tem apenas 10 dias restantes até que os suprimentos se esgotem.
Para quem planeja férias de verão no exterior, entretanto, é o aumento do preço do combustível de aviação que pode trazer o maior choque – com um aumento de 150% na última semana, segundo analistas de mercado da Vortexa.
"A Europa enfrenta riscos significativos para o abastecimento de combustível de aviação, já que o Golfo do Oriente Médio é o principal fornecedor para a Europa, respondendo por 30% do fornecimento marítimo de combustível de aviação do continente," afirmou em um relatório.
A situação pode ser ainda mais grave para as pessoas que vivem no Oriente Médio – que dependem de alimentos importados através do Estreito de Hormuz.
A região importa 30 milhões de toneladas de cereais e oleaginosas por ano por via marítima, segundo a Kpler.
Basta apenas um porto, Jebel Ali em Dubai, importar 16 milhões de contêineres por ano, incluindo grande parte dos alimentos frescos da região e outros consumíveis, aproximadamente o dobro do segundo maior porto da região.
"Somente o Irã recebia cerca de 14 milhões de toneladas de milho anualmente, grande parte vinda da América do Sul. Esse comércio foi interrompido," um fechamento que pode prenunciar escassez de alimentos em toda a região," afirmaram os analistas da Kpler.
Este porto serve como linha de vida para suprimentos de cerca de 50 milhões de pessoas. Não há alternativa terrestre ou aérea capaz de absorver esse volume. Ao contrário dos cereais, que podem ser armazenados em silos durante meses, produtos frescos não podem esperar. Se o trânsito de navios contêiner continuar suspenso, a crise se agrava rapidamente."
Tudo isso torna portos do Golfo como Ruwais (EAU), Jubail e Ras al-Khair (Arábia Saudita), Ras Laffan (Qatar), Al Zour e Shuaiba (Kuwait) e Bandar Imam Khomeini (Irã) – essenciais para muito mais que apenas a indústria de combustíveis.
Mas todos eles precisam de acesso livre ao Estreito de Hormuz para exportar seus produtos ao mundo e para importá-los de volta.
Durante o fim de semana, as chances de reabertura de Hormuz diminuíram, à medida que EUA e Israel intensificaram ataques à infraestrutura de petróleo e gás do Irã, uma ação que ameaça ampliar o conflito para vários outros países.
0903 Importações da China provenientes do Irã Os ataques, os primeiros aos sistemas de petróleo e gás do Irã, representam uma ameaça imediata ao Iraque e à Turquia, que dependem de gás transportado por canos a partir do Irã, e à China, que compra a maior parte do petróleo bruto iraniano.
A Turquia tem sido uma crítica vocal dos ataques EUA-Israel, com o presidente Recep Erdoğan chamando-os de uma violação "completamente ilegal" do direito internacional.
Talvez a aposta mais arriscada feita por Trump ao atacar o Irã seja sobre o impacto que o bloqueio pode ter na China e sua reação.
Os números oficiais de importação da China muitas vezes mostram pouco petróleo vindo do Irã, mas isso se deve ao fato de ele ser frequentemente rebatizado como "malaio" ou "indonésio" para contornar sanções.
Empresas de monitoramento como Kpler e Vortexa sugerem que o petróleo é a maior importação da China vinda do Irã. Estima-se que o comércio vale mais de US$ 40 bilhões (£30 bilhões) por ano e fornece cerca de 15% do petróleo da China.
Mas há muito mais – a China também depende do Irã para plásticos, produtos químicos, enxofre, metais e uma variedade de alimentos – grande parte também sai pelo Estreito de Hormuz.
No domingo, a China deixou claro seu descontentamento com a interrupção desse comércio, condenando os ataques militares conjuntos EUA-Israel ao Irã, como uma "grave violação" do direito internacional.
Acrescentou: "O Oriente Médio está em chamas. Essa é uma guerra que não deveria ter acontecido – é uma guerra que não beneficia ninguém."
O ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, também emitiu um aviso velado de intervenção chinesa, declarando: "A China está pronta para trabalhar com os países do Oriente Médio para implementar a Iniciativa Global de Segurança e restaurar a ordem no Oriente Médio, restabelecer a tranquilidade para o povo e restaurar a paz para o mundo."
Richard Meade, editor do Lloyds List, que rastreia carga marítima e transporte, disse que a paralisação das movimentações de petróleo e gás do Golfo foi o fator mais importante em termos de impactos econômicos globais – com os custos inevitavelmente aumentando à medida que o bloqueio continua.
"Cerca de 20% do petróleo bruto mundial precisa passar por um ponto de estrangulamento e esse volume não pode ser desviado por tubulações. Quando falamos de um petroleiro super grande, estamos falando de centenas de milhares de toneladas de petróleo bruto. Não pode ser colocado em uma tubulação e não pode ser substituído. O mesmo acontece com o gás.
"E todos estão ficando muito menos otimistas sobre o quão rápido isso vai terminar. E sabe, é por isso que estamos vendo o preço do petróleo sair de pouco menos de 80 para bem mais de 90, e se estivermos falando de mais uma semana, ele sobe. Se estivermos falando de duas ou três semanas, fica muito caro, muito rapidamente."
0903 Reservas de petróleo Carole Nakhle, secretária-geral do Clube Árabe de Energia, um think tank para profissionais de energia de todo o mundo árabe, disse que um fechamento prolongado do Estreito de Hormuz alimentaria a inflação global.
"Preços mais altos de energia inevitavelmente aumentam os custos de produção em todo o setor petroquímico, de fertilizantes e outras indústrias intensivas em energia. Se os preços permanecerem elevados por um período prolongado, isso pode contribuir para uma pressão inflacionária mais ampla... Muito dependerá de como o conflito vai evoluir nas próximas semanas."
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