Procurador-Geral da Califórnia se compromete a analisar de perto o acordo da Paramount com a Warner Bros. Discovery

Aquisição de US$ 110 bilhões da Warner Bros. Discovery pela Paramount sob escrutínio

No final do mês passado, a Paramount anunciou um acordo gigantesco de US$ 110 bilhões para adquirir a Warner Bros. Discovery, uma movimentação que provocou ondas de choque em Hollywood.

Crédito da foto: Myung J. Chun/Los Angeles Times

Califórnia intensifica supervisão antitruste

Rob Bonta, Procurador-Geral da Califórnia, criticou o governo federal por se afastar de suas responsabilidades antitruste. Ele enfatizou que a Califórnia e outros estados agora precisam assumir a liderança na defesa dos interesses dos consumidores.

Falando em um evento do Capitol Forum em Beverly Hills, focado em antitruste e o futuro de Hollywood, Bonta se dirigiu ao público poucos dias após o Departamento de Justiça dos EUA encerrar seu caso contra Live Nation e Ticketmaster, deixando que procuradores-gerais estaduais tomem ações antitruste de forma independente.

Essa mudança expôs lacunas significativas na execução de leis antitruste federais. Procuradores-gerais, especialmente em estados comandados por democratas, argumentam que sua atuação se torna cada vez mais vital para combater práticas anticompetitivas.

Bonta comentou que o Presidente Trump abriu mão do dever do governo federal de responsabilizar grandes corporações e manter um mercado justo.

Fusão em Hollywood enfrenta escrutínio estadual

As observações de Bonta surgem à medida que a fusão Paramount-Skydance com a Warner Bros. Discovery parece avançar tranquilamente na revisão federal, com aprovação tácita de Trump. O acordo, revelado no final do mês passado, inquietou sindicatos trabalhistas de Hollywood e especialistas em antitruste. A fusão uniria estúdios de cinema icônicos, grandes companhias de produção de TV e veículos de notícia proeminentes como CBS News e CNN, além de diversos canais de cabo.

Bonta sinalizou que Paramount e Warner Bros. ainda não passaram pela revisão regulatória. Ele afirmou: "Meu escritório está investigando ativamente esse acordo e pretendemos realizar uma análise detalhada."

A Califórnia pode buscar sua própria ação legal para bloquear a aquisição da Paramount ou colaborar com outros estados para desafiar a fusão ou obter concessões, mesmo que o Departamento de Justiça eventualmente aprove a transação.

Bonta ressaltou diversas preocupações, incluindo a diminuição do mercado de trabalho em Hollywood, a consolidação de plataformas de streaming como Paramount+, HBO Max, Pluto e Discovery+, e a possibilidade de aumento de preços e redução de salários.

"A indústria do entretenimento é exclusivamente californiana", disse Bonta. "Está entrelaçada com a identidade do estado."

Crédito da foto: Paul Kuroda/For The Times

Análise regulatória e impacto na indústria

A Paramount enviou seu pedido de aprovação ao Departamento de Justiça em dezembro, iniciando o processo de revisão regulatória. No mês passado, um prazo crucial para que reguladores federais levantassem objeções à aquisição expirou sem qualquer resposta de Washington.

A Paramount indicou que poderia finalizar o acordo até o final de setembro.

Makan Delrahim, Diretor Jurídico da Paramount e arquiteto da estratégia de fusão, fez um discurso principal, alegando que a compra da Warner Bros. pela família Ellison aumentaria a concorrência e seria um benefício significativo para o setor criativo.

Delrahim explicou: "Essa transação nos permite aumentar a produção, oferecendo mais filmes, séries e conteúdo ao público." Ele acrescentou que essa expansão criaria mais oportunidades de trabalho, especialmente no sul da Califórnia, onde a produção tem migrado para outras regiões.

Ele reconheceu que a Paramount buscou a Warner Bros. depois que a Netflix desistiu, mencionando a necessidade da Paramount de competir em um mercado dominado por gigantes de tecnologia. Delrahim também criticou o potencial acordo com a Netflix, duvidando que sobreviveria à análise regulatória devido ao domínio da Netflix no streaming.

A Paramount ainda precisa de aprovação dos acionistas da Warner, do Departamento de Justiça, de procuradores-gerais estaduais e de reguladores internacionais.

Delrahim declarou: "Esta fusão é uma grande vitória para Los Angeles, Califórnia e todas as comunidades que apoiam o cinema."

O bilionário de tecnologia Larry Ellison pessoalmente prometeu US$ 45,7 bilhões em capital para o acordo. A Paramount também assumirá mais de US$ 60 bilhões em dívida, levantando preocupações entre trabalhadores de Hollywood sobre possíveis demissões e medidas de redução de custos.

O advogado Ethan E. Litwin, ex-consultor de redes de TV, comentou na conferência: "A Paramount está gastando US$ 110 bilhões para eliminar um concorrente. Em um setor altamente concentrado, remover um rival relevante reduz a competição por projetos."

Bonta não confirmou se tentaria bloquear a fusão.

Procuradores-gerais estaduais tomam medidas

O Comitê dos Líderes Progressistas Estaduais, filiado à Associação Democrática dos Procuradores-Gerais, contratou recentemente Rohit Chopra, ex-diretor do Consumer Financial Protection Bureau e ex-comissário da Federal Trade Commission, como conselheiro sênior. Ele ajudará a coordenar esforços de aplicação de leis antitruste entre líderes estaduais, incluindo Bonta.

Chopra comentou na conferência de quinta-feira: "O governo federal simplesmente não está aplicando a lei. Nossos estados agora são a última linha de defesa."