Für einige kleine Unternehmen lohnt sich eine Zollererstattung nicht angesichts des Aufwands, sie zu beantragen.

Von Nicholas P. Brown und Tom Hals

NEW YORK, 4. März (Reuters) - Am Tag, an dem der Oberste Gerichtshof der USA die Zölle für ungültig erklärte, die Ian Rosenbergers Rucksackunternehmen Day Owl zehntausende Dollar gekostet hatten, begannen Freunde, ihm per SMS zu gratulieren. Er teilte ihre Freude jedoch nicht.

"Ich sehe keinen möglichen Weg, das Geld zurückzubekommen", sagte Rosenberger, dessen in Pittsburgh ansässiges Unternehmen mit nur wenigen Millionen Dollar Umsatz sich wahrscheinlich keine Anwaltskosten leisten könnte.

Rund 2.000 Unternehmen, darunter FedEx, Costco und L'Oreal, haben beim US Court of International Trade auf Rückerstattung geklagt, und es werden noch mehr Kläger erwartet. Der Supreme Court entschied am 20. Februar, dass die Anwendung von Notfallzöllen die Befugnisse von Präsident Donald Trump überschritt, und viele Unternehmen bereiten sich nun auf einen Monate bis jahrelangen Kampf vor, um ihr Geld zurückzubekommen.

Doch zahlreiche Inhaber kleiner Unternehmen kommen zu der Erkenntnis, dass die Entscheidung zwar auf dem Papier ein Erfolg ist, die Rückerstattung der Zollausgaben jedoch alles andere als einfach sein wird – falls es überhaupt dazu kommt.

Von Reuters befragte Anwälte und Geschäftsinhaber berichten, dass eine Klage auf Rückerstattung ihre Zeit und/oder ihr Geld von der Aufrechterhaltung des Betriebs abziehen würde. "Die Anzahl der Gespräche und Analysen, die wir geführt haben... der Zeitaufwand für unser Team war monumental," sagte Cassie Abel, Geschäftsführerin des in Idaho ansässigen Outdoor-Bekleidungsunternehmens Wild Rye.

KLEINE UNTERNEHMEN ZAHLTEN EIN DRITTEL DER ZÖLLE

Laut der U.S. Chamber of ‌Commerce sind etwa 97 % der US-Importeure kleine Unternehmen, und die von ihnen gezahlten Zölle stellten im Jahr ⁠2025 einen starken Gegenwind dar. Von insgesamt 175 Milliarden Dollar an Zöllen, die an die US-Regierung gezahlt wurden, zahlten kleine Unternehmen laut Forschern des Penn Wharton Budget Model der University of Pennsylvania etwa 55 Milliarden Dollar.

Einige kleine Unternehmen mit knapper Kasse "werden den Verlust einfach hinnehmen müssen", sagte Oliver Dunford, Anwalt bei der gemeinnützigen Anwaltskanzlei Pacific Legal Foundation (PLF), der den Kinderbekleidungshersteller Princess Awesome vertrat, einen Hauptkläger in dem Verfahren gegen die Zölle.

Für kleinere Unternehmen, die mit neuer globaler Unsicherheit zu kämpfen haben, stellen die rechtlichen Überlegungen einen zusätzlichen Aufwand dar, den größere Konzerne nicht fürchten müssen.

Selbst kleine Unternehmen, die sich einen Rechtsstreit leisten können, verfolgen zunächst eine abwartende Strategie.

ECR4Kids, Hersteller von kinderorientierten Einrichtungen und Lernprodukten wie Spielzeugkisten und Aufbewahrungsboxen, erzielt einen Jahresumsatz von etwa 70 Millionen Dollar. Dennoch hält Gründer und geschäftsführender Partner Lee ​Siegel ​momentan von einer Klage zurück, da er den Ablauf des Gerichtsverfahrens für unklar hält und es keine Garantie für das Ergebnis gibt.