L’acquisition de Telegraph par Axel Springer sera réglée « rapidement »

L'acquisition du Telegraph pour 575 millions de livres par Axel Springer entre en phase d'examen réglementaire

Lisa Nandy, Secrétaire à la Culture, souligne que l'incertitude persistante menace la stabilité du Telegraph. (Photo : Wiktor Szymanowicz/Future Publishing via Getty Images)

L'accord récent permettant à Axel Springer d'acquérir le Telegraph pour 575 millions de livres est désormais soumis à l'approbation des autorités de régulation.

La Secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, a souligné l'urgence de clarifier la situation, notant que l'incertitude prolongée nuit à la fois à la stabilité du journal et au bien-être de ses employés.

Vendredi, Mme Nandy a reçu une demande officielle de RedBird IMI visant à transférer sa sûreté sur le Telegraph—détenue depuis décembre 2023—à Axel Springer. Cet arrangement financier est conçu pour permettre une conversion immédiate en propriété totale.

RedBird IMI, principalement financée par les Émirats arabes unis, avait auparavant été empêchée de finaliser le transfert en raison d'une nouvelle législation interdisant à des États étrangers de contrôler des journaux britanniques.

Mme Nandy a déclaré qu'elle évaluera avec attention comment l'acquisition proposée par Axel Springer pourrait impacter des facteurs essentiels d'intérêt public. Ceux-ci incluent la diversité dans les médias, la liberté d’expression, et l’exactitude du traitement de l’information, conformément aux règlements spéciaux encadrant la propriété des médias.

L’accord sera également examiné au regard des lois relatives à l’influence étrangère. Axel Springer a affirmé que leur opération respecte pleinement ces exigences.

La procédure d’examen pourra inclure des évaluations préliminaires par la Competition and Markets Authority et Ofcom.

Comparaison avec les précédents soumissionnaires

Contrairement à DMGT, éditeur du Daily Mail et ancien favori du processus de rachat, l’acquisition par Axel Springer ne devrait pas susciter d’inquiétudes majeures concernant le pluralisme des médias. La réputation de longue date de l'entreprise pour son indépendance éditoriale pourrait accélérer l'approbation réglementaire.

Axel Springer, qui détient déjà des titres allemands majeurs comme Bild et Die Welt ainsi que Politico et Business Insider, a accepté d’acheter le Telegraph dans une transaction entièrement en numéraire—sa plus grande expansion sur le marché britannique à ce jour.

Contexte et évolutions récentes

Pour Mathias Döpfner, PDG qui contrôle Axel Springer, cette acquisition concrétise une ambition de longue date, remontant à 2004, lorsqu'il avait été surclassé sur le Telegraph.

Axel Springer a surpassé DMGT, qui avait obtenu un accord pour racheter le Telegraph en novembre. Le rythme des développements s’est accéléré depuis la récente offre d’Axel Springer. Lord Rothermere, propriétaire de DMGT, devait affronter plusieurs mois d’examen réglementaire, notamment sur les questions de concurrence et de diversité dans les médias.

L’accord proposé par DMGT était soumis à un examen réglementaire, mais sa période d’exclusivité a pris fin en raison d’un non-paiement, ouvrant ainsi la voie à l’offre de 575 millions de livres d’Axel Springer.

Un dénouement rapide serait salué par le personnel du Telegraph, qui fait face à une situation incertaine depuis juin 2023, lorsque la famille Barclay a perdu le contrôle du journal au profit de Lloyds Banking Group pour 1,2 milliard de livres de dettes impayées.

La vision d'Axel Springer pour le Telegraph

La semaine dernière, Mathias Döpfner a exprimé son intention de développer le Telegraph tout en préservant son identité et son héritage uniques. Il vise à faire de la publication la principale plateforme médiatique de centre droit dans le monde anglophone.

Il a décrit le Telegraph comme un défenseur de la liberté, de la responsabilité individuelle, des principes démocratiques, et du soutien aux sociétés ouvertes et aux économies de marché.