Nanalo si Kevin O'Leary ng $2.8 milyon na hatol para sa paninirang-puri laban sa crypto influencer na si Ben 'BitBoy' Armstrong

Noong Huwebes, naglabas si U.S. District Judge Beth Bloom ng Southern District ng Florida ng default judgment na nagkakahalaga ng $2.8 milyon laban kay Ben Armstrong, ang crypto content creator na dating kilala bilang "BitBoy," sa isang kasong paninirang-puri na inihain ng investor at personalidad sa telebisyon na si Kevin O'Leary.

Kabilang sa kabuuang halaga ang humigit-kumulang $78,000 para sa pinsala sa reputasyon, $750,000 para sa emosyonal na pagdurusa, at $2 milyon bilang punitive damages. Hindi nagbigay ng makabuluhang tugon si Armstrong sa buong proseso ng paglilitis.

Ang kaso ay nakatuon sa sunod-sunod na mga post na ginawa ni Armstrong sa X noong huling bahagi ng Marso 2025, kung saan inakusahan niya si O'Leary, na kilala sa Shark Tank bilang "Mr. Wonderful," at ang asawa nito bilang mga mamamatay-tao at inakusahan silang nagbayad ng milyon-milyon para itago ang kanilang pagkakasangkot sa isang nakamamatay na aksidente sa bangka noong 2019. Sa insidenteng iyon, dalawang tao ang namatay nang mabangga ng bangka ni O'Leary ang isa pang sasakyang pandagat sa isang lawa sa Ontario. Pasahero si O'Leary at hindi siya kinasuhan. Ang kanyang asawa, si Linda O'Leary, ay kinasuhan dahil sa pabayaang pagpapatakbo ng sasakyang pandagat ngunit napawalang-sala matapos ang 13-araw na paglilitis.

Ang mga post ni Armstrong, na umabot ng humigit-kumulang 156,000 na views, ay naglalaman din ng paglalathala ng personal na numero ng cellphone ni O'Leary kasabay ng panawagan sa mga tagasubaybay na "tumawag sa isang tunay na mamamatay-tao." Ang post na iyon ay nagresulta sa 12-oras na suspensyon mula sa platform.

Sinubukan ni Armstrong na pawalang-bisa ang default judgment noong Enero 2026, na iginiit na ang pagkakakulong at mga kondisyon sa kalusugan ng pag-iisip ang pumigil sa kanya na ipagtanggol ang sarili sa kaso. Ang mga isinumiteng dokumento ay tumukoy sa mga diagnosis tulad ng bipolar disorder. Tinanggihan ng korte ang mosyon, binanggit na si Armstrong ay naihatiran ng maayos at halos isang taon siyang naghintay bago kumilos.

Mas Malawak na Pagbagsak ni BitBoy sa Legal na Aspeto

Ang desisyon sa kasong paninirang-puri ay ang pinakabago sa sunod-sunod na legal na pagkatalo para kay Armstrong. Noong Marso 2025, ilang sandali matapos ang mga post na naging dahilan ng demanda ni O'Leary, siya ay inaresto sa Florida dahil sa isang fugitive warrant na may kaugnayan sa mga banta sa email na umano’y ipinadala niya sa isang hukom sa Georgia. Nahaharap siya sa dalawang felony counts na may posibleng parusang lima hanggang sampung taon bawat isa. Muli siyang inaresto noong Hunyo 2025 dahil sa anim na bilang ng mapanirang tawag sa telepono.

Inalis si Armstrong sa BitBoy Crypto brand ng parent company nito noong Agosto 2023, na binanggit ang kanyang "pagbalik sa paggamit ng ipinagbabawal na gamot." Ilang linggo pagkatapos nito, siya ay inaresto habang nagla-livestream ng pagtatangkang harapin ang dating kasosyo sa negosyo kaugnay ng isang pinagtatalunang Lamborghini.

Dati niyang pinalaki ang BitBoy Crypto bilang isa sa mga pinakapinapanood na channel sa larangan, lumampas sa 1 milyong YouTube subscribers. Ngunit ang kanyang pamumuno ay puno ng kontrobersiya, kasama na ang pag-amin sa bayad na promosyon ng mga proyektong kalauna’y napatunayang scam at demanda laban sa YouTuber na si Atozy na binawi rin niya matapos magkaisa ang komunidad laban sa kanya, kung saan nagbigay ng $100,000 si crypto trader Jordan "Cobie" Fish para sa depensa ni Atozy.

Naglabas ang CFTC ng subpoena sa Hit Network, dating employer ni Armstrong, noong Hulyo 2024 bilang bahagi ng imbestigasyon sa panlilinlang na kinasasangkutan ng 15 tokens. Si Armstrong at NBA player Jimmy Butler ay pumayag ring magbayad ng $340,000 upang maresolba ang alegasyon na nag-promote sila ng unregistered securities para sa Binance.

Ang Sariling Kasaysayan ni Mr. Wonderful sa Crypto

Si O'Leary ay may sarili ring bitbit na isyu sa crypto. Binayaran siya ng humigit-kumulang $15.7 milyon ng FTX upang maging tagapagsalita bago bumagsak ang exchange noong 2022 at nasangkot siya bilang akusado sa isang class action lawsuit na inihain ng mga FTX investors. Sinabi niya sa CNBC noon na ang deal ay isang "masamang investment" at nawala lahat ng kanyang pera.

Sa agarang resulta ng pagbagsak ng FTX, sinabi ni O'Leary sa Crypto Banter na susuportahan niya muli si Sam Bankman-Fried sa isang bagong proyekto. Kalaunan ay nahatulan si Bankman-Fried sa pitong kasong kriminal at sinentensyahan ng 25 taon sa kulungan.

Ang $2.8 milyon na hatol, bagama’t malaki, ay maaaring mahirap singilin. Iniulat noong huling bahagi ng 2025 na halos insolvent na si Armstrong, at ang mga wallet na dating konektado sa kanya ay halos wala nang laman.