Ang Bitcoin ay isa na ngayong pangunahing manlalaro sa pandaigdigang digmaan sa enerhiya

Opinyon ni: Vugar Usi Zade, chief operating officer ng MEXC

Ang Bitcoin ay nilikha bilang walang kinikilingan. Wala itong pinapanigan dahil hindi ito kaya. Ang tungkulin nito ay magpatuloy sa paggawa ng mga blocks sa tuwing humigit-kumulang bawat 10 minuto at panatilihin ang kumpletong talaan ng lahat ng transaksiyong naganap sa kasaysayan.

Sa nakalipas na 16 na taon, mahusay nitong nagampanan ang tungkuling iyon. Ngunit ang pagiging neutral ng Bitcoin bilang teknolohiya ay hindi nangangahulugang neutral din ang Bitcoin (BTC) bilang isang asset. Sa paglala ng paggamit ng mga gobyerno sa merkado ng enerhiya bilang armas, mas mabilis kumpara sa inaasahan ng karamihan ang pagbabagong-anyo ng Bitcoin mula sa isang neutral na protocol patungo sa pagiging isang estratehikong geopolitical na asset.

Nararanasan ng Bitcoin ang parehong mga puwersang pampulitika na dinaranas ng iba pang mukhang neutral na asset kagaya ng langis, na ang supply at demand ay naglalaban-laban ang iba’t ibang bansa. Pareho kasing sumisimbolo ng enerhiya ang dalawang asset: ang langis, na pinapagana ang industriya ng automotive at manufacturing, at ang Bitcoin, na ang proof-of-work ay kumokonsumo ng napakaraming enerhiya.

Kaya’t hindi maiiwasan na, kapag inikutan ng mga bansa ang Bitcoin, magiging biktima ito ng pandaigdigang tunggalian sa enerhiya. Ang pagtatatag ng mga reserbang Bitcoin ng mga estado, kasabay ng opisyal na suporta sa pagmimina sa mga bansang labis ang kapasidad sa enerhiya, ang naglagay sa BTC sa mismong harap ng pandaigdigang digmaan sa rekurso. Ang hashpower na ngayon ang bagong “soft power” ng mga bansang nagnanais maging superpower.

Ngayon, nakatutok na ang lahat ng bansa – malaki man o maliit – sa Bitcoin. Dati ay inaatake ito ng mga gobyerno. Ngayon, ginagamit nila ito bilang depensibong sandata sa resource wars na maaaring magtakda sa susunod na dalawang dekada ng tunggalian ng sangkatauhan.

Ang Paghahangad sa Ganap na Kapangyarihan

Ang energy arms race ay habulan patungo sa dominasyon sa mundo kung saan literal at simboliko ang paglikha ng kapangyarihan. Ang mga bansang labis ang kuryente mula sa renewables o hindi lubos na nagagamit na fossil fuels ay parami nang parami ang naglalaan ng labis na ito sa pagmimina ng Bitcoin, na ngayon ay kumokonsumo ng enerhiya na 5-7x ng ginagamit ng Google taun-taon, kung saan tinatayang 38% ay nanggagaling sa renewables.

Sa buong mundo, ang labis na kuryente ay ginagawang pagmimina ng Bitcoin—mula Ethiopia, kung saan pinayagan ng mga awtoridad ang paggamit ng sobrang hydropower upang makahikayat ng dayuhang mining companies, hanggang France, kung saan parami nang parami ang data centers na gumagamit ng labis na renewable energy upang pondohan ang mga operasyon para sa digital assets.

Ang dating libangan ng mga tech libertarian na labis ang tutol sa malalaking pamahalaan ay naging isang state-sponsored industrial policy kung saan ang hashpower ay nagsisilbing sukatan ng lakas pang-geopolitikal. At dahil nag-aagawan ang bawat estado sa limitado lamang na rekurso, nauuwi ito sa pulitika, tulad ng pag-akusa ng China sa US na in-atake ang kanilang mining pools.

Sa unang tingin, ang pag-convert ng walang gamit na kilowatt-hours (kWh) papuntang Bitcoin ay isang uri lang ng economic efficiency. Pero kapag ang mga estado na mismo ang nagpatibay ng estratehiyang ito, nanganganib silang gawing galamay ng Bitcoin sa tunggalian ng mga rekurso—tulad ng nangyari noong OPEC oil shocks ng 1970s. Isa itong mahalagang pagbabago dahil ang state-sanctioned mining ay di na basta economic optimization, kundi sadyang pagtatangkang gawing monetary influence ang energy dominance.

Ang proof-of-work consensus ng Bitcoin ay nangangailangan ng matinding computation na kumokonsumo ng napakalakas na enerhiya upang mapanatili ang seguridad ng network, kung saan tinatayang 202 terawatt-hours taun-taon ang kinakain ng minahan sa buong mundo. Ang mataas na paggamit na ito ng enerhiya ay nagbubukas ng natural na arbitrage para sa mga lugar na sagana sa enerhiya. Ang mga stranded assets, tulad ng nasasayang na natural gas sa Arctic ng Russia o mga napuputol na lakas ng hangin sa Texas, ay nagagamit muli sa pamamagitan ng mga data centers.

Ang mining rigs, na mahusay sumalo ng naiibang suplay, ay gumaganap bilang “flexible demand” buffer, tumutulong maging stable ang grid habang kumikita mula sa block rewards at transaction fees. Sa esensya, ginagawa nitong exportable value ang sobrang enerhiya: parang bariles ng langis sa anyong joules, pero digitized at walang hangganan. 

Sa ngayon, hindi ito tunog masama. Sino ba ang nagmamalasakit kung sino ang may kontrol ng hashpower, basta’t ang network ng Bitcoin ay ligtas?

Kaugnay: Siyam na alamat tungkol sa gamit ng Bitcoin sa enerhiya, hinamon ng datos ayon sa eksperto sa ESG

Lalabas lang ang mga panganib kapag iniisip ang hinaharap na kung saan kompetisyong nag-iipon ang mga bansa ng Bitcoin sa pamamagitan ng pagmimina, pagkumpiska mula sa krimen, at pagbili sa open market. Sa ganung senaryo, sinumang bansa na makakuha ng malaking bahagi ng coins ay magkakaroon ng makapangyarihang sandatang pang-ekonomiya.

Pagtutunggalian gamit ang Bitcoin

Ang pagtatatag ng pambansang reserba ng anumang asset ay may panganib na magamit ito sa layuning pampulitika at posibilidad na maapektuhan ang dinamika ng merkado. Sa katunayan, malinaw ang pagkakatulad ng strategic Bitcoin reserve sa Strategic Petroleum Reserve, na madalas ng akusahan na ginagamit para sa pansamantalang pampolitikang benepisyo—tulad ng pagpapakawala ng langis upang mapababa ang presyo ng gas bago ang eleksyon.

Global na heatmap ng hashrate. Pinagmulan: HashRate Index.

Kung susundan ng Bitcoin ang parehong landas, malinaw ang mga nangunguna sa tunggalian. Ang United States, gamit ang saganang renewables, ay kumokontrol ngayon sa 37% ng global na hashrate. Ang Texas lamang, na may malalawak na parang na hinihipan ng hangin na nagbubunga ng surplus na $0.03-$0.04 kada kWh tuwing off-peak hours, ay may mga mega-farms na kayang magpaandar ng siyudad na may 1 milyong populasyon. Ang Russia ay sumusunod sa 16%, gamit ang grid na malakas sa karbon na kalahati ng kanilang produksyon ng enerhiya, at na-configure para sa pagmimina mula sa sobrang supply ng enerhiya matapos ang panahon ng Unyong Sobyet.

Kahit mga bansang gaya ng Norway at Iceland, na halos 100% ng kuryente ay galing sa hydro at geothermal, ay nag-eexpand, gamit ang malamig nilang klima para mapababa hanggang 30% ang gastos sa pagpapalamig ng kagamitan. Ang El Salvador naman ay kilala sa pagmina ng 474 BTC gamit ang geotermal na planta na pinapagana ng bulkan. Ang France, nakatuon sa sobrang produksyon ng nuclear, ay naglulunsad ng limang taong programa para ilipat ang sobrang output mula nuclear papunta sa pagmimina, na maaaring magdagdag ng 5%-10% sa bahagi ng Europe sa global na hashrate.

Ang realignment na ito ay hindi dahil sa tsamba sa lokasyon; hindi lang nila pinapahintulutan ang pagmimina, aktibong sinusuportahan ito ng mga pamahalaan. Mula sa tax breaks sa Texas hanggang sa ganap na operasyon ng gobyerno sa Bhutan, kung saan ang hydroelectric dams ay nagpapatakbo ng pambansang BTC holdings, malaki ang naidulot nitong pagbabago sa heograpiya ng pagmimina. Subalit may kalakip na panganib ito: ang estadong direktang nangingibabaw sa pagmimina ay maaaring magpalala ng centralization, gawing pulitikal ang hashpower, at ilantad ang network sa biglaang pagbabago ng polisiya kapag nagbago ang pambansang prayoridad.

Hindi pumipili ng panig ang Bitcoin. Ang mga bansa ang ginagamit ito na parang sandata. Habang ang hashpower ay dumadaloy sa mga lugar na hitik sa enerhiya, nagbabago ang Bitcoin mula sa cypherpunk na eksperimento patungo sa pyesa ng pulitika. Ang global ledger ay nananatili, gumagana pa rin ang blocks kada 10 minuto, ngunit ang mga bantay nito ay may suot na pambansang kulay.

Ang trend na ito ay maaaring magpatibay pa sa Bitcoin, palakasin ang seguridad at ang paggamit ng renewable. Isang bagay ang malinaw: Ang Bitcoin ngayon ay isa nang sentrong aktor sa pandaigdigang digmaan sa enerhiya. Hindi na tanong kung bibigyang hugis ng Bitcoin ang pandaigdigang balanse ng kapangyarihan, kundi kung aling bansa ang unang makakaharness nito para sa kanilang pabor.

Opinyon ni: Vugar Usi Zade, chief operating officer ng MEXC.