Higit Pa sa Langis: Sa Anong Paraan Maaaring Magdulot ng Pagtaas sa Gastos ng Pagkain ang Alitan sa Iran

Higit pa sa Langis: Ang Hindi Napapansing Banta sa Pandaigdigang Seguridad sa Pagkain

Matapos ang mga kamakailang pag-atake ng U.S. at Israel sa mga militar na asset ng Iran, nagtuon ang balitang pinansyal sa mga merkado ng langis. Puno ang mga headline ng pagkabahala ukol sa galaw ng mga oil tanker, presyo ng Brent crude, at ang posibilidad na umabot sa $100 kada bariles o mas mataas pa ang langis.

Gayunpaman, hindi lang langis ang kalakal na nahaharap sa ibig sabihin na pangmatagalang panganib.

May isang kritikal na kahinaan na naka-ugnay sa natural gas, na direktang nakakaapekto sa produksyon ng nitrogen fertilizer. Kung masyadong maaantala ang pagpapadala sa Strait of Hormuz, lalawak pa ang epekto nito sa enerhiya at maaaring banta sa pandaigdigang produksyon ng pagkain.

Ang Ugnayan ng Enerhiya at Agrikultura

Hindi lang powerhouse ng energy exports ang Gulf region—isa rin ito sa pangunahing tagaluwas ng nitrogen fertilizer, na mahalaga para sa makabagong pagsasaka at mataas na ani ng pananim.

Ang nitrogen fertilizer ay ginagawa mula sa natural gas. Ang proseso ng Haber-Bosch ang nagpapabago ng methane tungo sa ammonia, na paglaon ay ginagawang urea at iba pang uri ng nitrogen-based na pataba. Sa madaling salita, ang natural gas ay nagiging nutrisyon na bumubuhay sa mga pananim.

Ayon sa pananaliksik, halos kalahati ng suplay ng pagkain sa mundo ay umaasa sa synthetic nitrogen fertilizers. Kung wala ang mga ito, bababa nang husto ang mga ani.

Kada taon, gumagamit ang mundo ng humigit-kumulang 180 milyong metric tons ng nitrogen fertilizers (isinukat ayon sa nutrient content). Sa bilang na ito, 55 hanggang 60 milyong metric tons ng urea ang naipapadala sa internasyonal, at ang Middle East ang responsable sa 40% hanggang 50% ng global seaborne trade.

Halos lahat ng pag-export na ito ay dumadaan sa Strait of Hormuz.

Kaugnay: Magnet Wars: Paano Plano ng U.S. Paluwagin ang Kontrol ng China sa Rare Earths

Samakatuwid, halos 25% ng traded na nitrogen fertilizer sa mundo—at malaking bahagi rin ng kabuuang pandaigdigang produksyon—ay nakaasa sa iisang maritime route na ito na ngayo’y nanganganib.

Bagama’t madalas tawagin ang langis bilang lifeblood ng pandaigdigang ekonomiya, kasinghalaga rin ang nitrogen fertilizer para sa suplay ng pagkain sa mundo.

Pagkakaipon ng Fertilizer Export sa Gulf

Malaki ang sukat ng produksyon ng fertilizer sa Gulf:

• Nagpapadala ang Qatar ng 5.5 hanggang 6 milyong metric tons ng urea at ammonia taun-taon mula sa QAFCO facility nito.
• Nag-eexport ang Iran ng humigit-kumulang 5 milyong metric tons ng urea taun-taon, katumbas ng halos 10% ng global trade.
• Ang Saudi Arabia, sa pamamagitan ng SABIC at iba pang tagagawa, ay naglalaan ng 4 hanggang 5 milyong metric tons taon-taon.
• Ang Oman at UAE ay sama-samang nag-aambag ng ilang milyong metric tons pa.

Sa kabuuan, hawak ng Gulf region ang mahigit 15 milyong metric tons ng export capacity bawat taon. Kasama pa rito ang ammonia at kaugnay na mga produkto, lalo pang tumataas ang kahalagahan ng rehiyon.

Walang Strategic Reserve para sa Fertilizer

Hindi tulad ng langis, walang strategic stockpile ng nitrogen fertilizer. May Strategic Petroleum Reserve ang U.S. na may daan-daang milyong bariles ng langis, ngunit walang katulad na reserba para sa fertilizer.

Inaangkat at ipinapamahagi ang fertilizer ng just-in-time, at inaayon sa kalendaryo ng pagtatanim. Napakaliit ng buffer upang saluhin ang mga malalaking geopolitical shocks.

Pinapalala ng Timing ang Panganib

Ang pagsasaka ay nakabatay sa likas na kalikasan at panahon.

Sa Northern Hemisphere, tumataas ang pagbili ng fertilizer bago magtanim ng tagsibol. Kung maaantala ang mga padala sa panahong ito, baka mapilitang magbawas ang mga magsasaka sa paggamit ng fertilizer, magpalit ng pananim, o magbayad ng mas mataas na presyo.

Ang pagbawas ng nitrogen kadalasan ay nagreresulta sa mas maliit na ani. Kahit kaunting pagbabawas ay maaaring magpababa ng yield ng mahahalagang pananim tulad ng mais, trigo, at bigas—na pinakapundasyon ng pandaigdigang suplay ng pagkain.

Kaugnay: Paano Bumalikwas ang Ban ng China sa Rare Earths Tungong Tagumpay ng U.S. sa Teknolohiya

Naranasan ito ng mundo noong 2022 matapos lusubin ng Russia ang Ukraine. Tumaas nang husto ang presyo ng fertilizer at maraming magsasaka ang nagbawas ng gamit. Bagaman may ilang rehiyon na napagtagumpayan pa ring mapanatili ang ani, ipinakita ng pangyayaring ito kung gaano kasensitibo ang food systems sa supply at presyo ng fertilizer.

Napakahirap palitan ang 10 hanggang 20 milyong metric tons ng Gulf fertilizer exports. Tumutukod ng taon ang pagtatayo ng bagong ammonia plant, at ang karamihan ng mga planta sa labas ng rehiyong ito ay tumatakbo na rin sa full capacity. Hindi madaling madagdagan ang supply sa gitna ng planting season.

Pandaigdigang Pagsalig sa Fertilizer ng Gulf

Malawak ang pag-asa ng mundo sa nitrogen mula sa Gulf:

• Malaki ang pagsalig ng India sa imported LNG, karamihan mula Qatar, upang makagawa ng domestic urea. Maghihigpit ang supply ng fertilizer kung maaantala ang gas, lalo na bago magsimula ang pagtatanim.
• Ang Brazil, pangunahing tagaluwas ng agrikultura, ay umaangkat ng malaking dami ng urea mula sa Middle East. Kabilang ang mga critical farming region tulad ng Mato Grosso sa nakaasa sa tuloy-tuloy na ship ng fertilizer. Anumang matagal na pagkaantala ay mabilis na makakaapekto sa pandaigdigang suplay ng butil.
• Bagama’t malaki ang produksyon ng fertilizer sa U.S., umaangkat pa rin ito ng malaking bahagi ng urea sa Strait of Hormuz. Hindi basta-basta kayang madagdagan ng mga lokal na tagagawa ang output para mapunan ang nawalang import.

Hindi lang ito hamon sa isang rehiyon—isa itong pundamental na kahinaan sa pandaigdigang food system.

Ang Nakatagong Epekto ng Pagkaantala ng Fertilizer

Ang mga biglaang pagbabago sa presyo ng langis ay agad na nakikita, kasabay ng reaksiyon ng presyo ng gasolina at mga pamilihan.

Ang kakulangan sa fertilizer, sa kabilang banda, ay dahan-dahang umuusad ngunit mas malaki ang nagiging epekto. Ang nabawasang supply ng nitrogen ngayon ay maaaring magresulta sa mas kaunting ani pagkalipas ng ilang buwan, na sa huli ay magpapakipot sa suplay ng pagkain, magpapataas ng magagastos sa feed, at magtutulak ng presyo ng pagkain.

Ang makabagong agrikultura, sa diwa, ay proseso ng pagbabagong-anyo ng enerhiya: nagiging ammonia ang natural gas, nagiging fertilizer ang ammonia, at nagiging pagkain ang fertilizer.

Kung nanatiling nanganganib ang Strait of Hormuz, posibleng hindi langis kundi presyo ng urea at ammonia export ang mas dapat bantayan.

Malalim ang ugnayan ng seguridad ng enerhiya at pagkain. Kapag iisang chokepoint ang humahawak sa malaking bahagi ng kalakalan ng langis at fertilizer, lumalampas ang panganib sa sektor ng enerhiya.

Habang ang balita ay nakatutok sa mga oil tanker at presyo ng crude, ang maaaring mas pangmatagalang istorya ay ang epekto nito sa suplay ng pagkain sa buong mundo.

Ni Robert Rapier

Karagdagang Babasahin mula sa Oilprice.com

• Oil Tanker Tinamaan ng Pagsabog Malapit sa Kuwait, Malaking Leak Naiulat
• Tinanggihan ng Senado ang Paghihigpit sa Kapangyarihan ni Trump sa Giyera
• CEO ng Octopus Hinikayat ang UK na Gamitin ang North Sea Oil Upang Patatagin ang Presyo

Ang Oilprice Intelligence ay nagbibigay ng ekspertong pananaw bago pa ito itampok sa mga headline. Pinagkakatiwalaan ng mga bihasang trader at policy advisor, ang libreng newsletter na ito ay nauuna kang makaalam ng galaw sa merkado dalawang beses kada linggo.

Makakuha ng eksklusibong geopolitical analysis, lihim na inventory data, at impormasyon na nakakaapekto sa merkado—at makatanggap ng $389 halaga ng premium energy insights nang libre kapag ikaw ay nag-subscribe. Sumali sa mahigit 400,000 na mambabasa at simulan dito.