A Rivian está planejando um dos lançamentos mais rápidos de um novo carro totalmente elétrico nos EUA com o seu futuro SUV R2, segundo declarações da empresa e uma análise da TechCrunch de dados históricos de vendas.
Se a Rivian for bem-sucedida, isso representaria um início forte para um produto que o fundador e CEO RJ Scaringe afirmou ser “talvez a coisa mais importante que já lançamos até agora.”
Ela não pode se dar ao luxo de falhar. O futuro da Rivian — e suas chances de lucratividade — dependem do sucesso do R2. Se a empresa tiver dificuldades em aumentar a produção e as vendas do R2, os acionistas podem debandar. No mínimo, isso levantaria questões sobre a estratégia da empresa de queimar bilhões agora para se preparar para escala de mercado em massa.
No mês passado, a Rivian disse aos investidores que espera vender entre 20.000 e 25.000 R2s este ano, com os primeiros SUVs provavelmente sendo entregues aos clientes em junho, assim que a produção começar. Mesmo que a Rivian alcance a menor meta, sua taxa de vendas superará a de todos os outros elétricos comparáveis a US$ 60.000 ou menos, exceto o Tesla Model Y.
O Model Y, lançado em março de 2020, levou apenas cerca de quatro meses para ultrapassar 20.000 veículos vendidos. A Rivian pretende fazer isso em cerca de seis meses, aproximadamente o mesmo tempo que levou para o Honda Prologue atingir esse marco de vendas quando estreou em 2024.
O próximo veículo elétrico a atingir rapidamente 20.000 vendas nos EUA foi o Chevy Equinox EV, que fez isso em cerca de oito meses após chegar ao mercado em 2024. O Mustang Mach-E da Ford levou um tempo semelhante após ser lançado em 2021, enquanto os elétricos coreanos como o Hyundai Ioniq 5 e o Kia EV6 levaram cerca de 10 e 11 meses, respectivamente.
Carros que tiveram lançamentos complicados, como o Model 3 da Tesla (origem do famoso “inferno de produção” de Elon Musk) ou o Chevy Blazer EV (que sofreu uma grande suspensão de vendas e recall) demoraram tanto ou até mais.
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A Rivian está lançando o R2 em um mercado muito diferente. Quase todos aqueles outros modelos tiveram o benefício do crédito fiscal federal de US$7.500 para veículos elétricos, eliminado pelo Congresso e pelo Presidente Trump em setembro do ano passado. Grandes montadoras estão reduzindo ou cancelando planos para alguns carros elétricos em razão de regulamentações de emissões mais flexíveis. As tarifas caóticas de Trump também tornaram os veículos mais caros — incluindo a linha atual da Rivian.
Scaringe transformou esses desafios em vantagens, dizendo que o mercado de veículos elétricos carece de opções, especialmente na faixa mais acessível. A Rivian afirmou que o SUV R2 terá preço inicial de US$45.000, com Scaringe posicionando o valor mais acessível como crucial para o sucesso de mercado de massa.
Um preço inicial inferior pode aumentar as chances de o R2 ter um início promissor, mas nem Scaringe nem a empresa disseram quando realmente disponibilizarão a versão de US$45.000 do R2. A empresa está lançando, em vez disso, uma versão SUV de dois motores, de acabamento superior, que quase certamente terá um preço maior.
Mais detalhes e preços serão anunciados em um evento em 12 de março. Mas no início de fevereiro a empresa removeu “A partir de US$45.000” da seção R2 do site. A Rivian disse à TechCrunch no mês passado que continua “comprometida” com aquele preço base apesar da mudança. A empresa não respondeu aos e-mails solicitando comentários sobre seus planos de lançamento do R2.
Apesar das dificuldades para os veículos elétricos atualmente nos EUA, parece haver forte demanda por SUVs elétricos próximos ou ligeiramente acima do preço do R2, como Volvo EX60, iX3 da BMW e Mercedes-Benz GLC. Estes modelos só chegarão aos EUA no final deste ano, oferecendo ao R2 uma vantagem competitiva, segundo Joseph Yoon, analista de consumo do Edmunds.
“[Scaringe está] certo ao dizer que esse segmento compacto ou médio está realmente meio ausente” para veículos elétricos, afirmou. Yoon disse que a Rivian também trabalhou muito para simplificar o processo de fabricação do R2 em comparação com seus veículos atuais, o que deve permitir que a empresa alcance escala mais rapidamente.
Mas alguns analistas de Wall Street são céticos. No mês passado, Michael Shlisky, analista da DA Davidson, reduziu sua estimativa de preço para a Rivian citando as expectativas “agressivas” para o lançamento do R2.
Dan Levy, analista do Barclays, escreveu em uma nota publicada no ano passado que estima que o preço médio de transação da Rivian para o R2 pode permanecer próximo de US$60.000 ou mais “pelos próximos anos” enquanto forem produzidos em Illinois, até que a empresa coloque sua nova fábrica na Geórgia em funcionamento.
